LeBron James, Gabungan Bakat dan Usaha

Cavaliers hingga kini masih berjuang di semifinal Wilayah Timur, tetapi James sudah menerima penghargaan lain, yaitu pemain terbaik NBA 2008-2009. Jika pemain lain menerima penghargaan ini di stadion tempat mereka bermain, James memilih tempat yang paling berkesan untuknya: gedung olahraga SMA St Vincent-St Mary, almamaternya.

Dengan pengawalan polisi, Senin (4/5), James mengendarai Ferrari-nya pulang ke Akron, melewati rumah pertamanya di Hickory. Kemudian dia melintasi sebuah rumah di Silver Street, tempat sang ibu, Gloria James, membesarkannya.

James juga mampir sejenak ke The Boondocks, taman bermain tempat dia dan teman-temannya pertama kali bermain basket saat masih kecil. James kemudian memasuki kompleks sekolah lamanya dengan sambutan meriah para siswa yang meneriakkan ”M-V-P!” tanpa henti.

Di sekolah ini, James merintis kariernya sebagai calon bintang. Selama tiga tahun berturut-turut, dia mengantar Fighting Iris memenangi gelar antar-SMA di Ohio, prestasi yang mengantarnya masuk NBA tanpa melewati jenjang perguruan tinggi ketika lulus tahun 2003.

Di gedung bersejarah untuknya itu, James mengucapkan terima kasih untuk keluarga, pelatih, rekan setim, dan pada ibunya yang telah membesarkan dia sebagai orangtua tunggal.

”Saya tak tahu bagaimana Mama bisa melakukan semua ini, terima kasih banyak,” ujarnya.

James mengaku perjalanannya belum selesai. ”Misi saya belum selesai. Saya ingin sebuah perayaan lain yang lebih meriah pada bulan Juni (sebagai juara NBA),” katanya.

Target yang tak mudah, tetapi, seperti kata Brown, menjadi lebih mudah karena usaha James. Latihan keras yang dia jalani membuat rekan setimnya termotivasi melakukan hal yang sama.

”Dia membuat budaya baru dalam tim ini. Saya bisa menyuruh pemain melempar ekstra 1.000 kali, berlatih lebih lama, dan upaya lain. Pemain biasanya terpaksa melakukan itu karena disuruh atau diancam hukuman. Namun, kami tidak melakukannya di sini. Karena pemain seperti James, semua menjalaninya dengan senang hati,” kata Brown menambahkan.