Momota Menang, Jepang Unggul 1-0 atas China pada Final Piala Thomas

KOMPAS.com - Jepang menguak asa membuat sejarah mengawinkan gelar setelah Kento Momota menyumbang poin pertama pada final Piala Thomas 2018 di Impact Arena, Bangkok, Thailand, Minggu (27/5/2018). Pemain kidal ini mengalahkan pemain andalan China, Chen Long.

Momota, yang sempat mendapat hukuman tak boleh bermain selama hampir setahun akibat judi ilegal di negaranya pada April 2016, menang straight game 21-9, 21-18 atas Chen Long. Duel tersebut berlangsung selama 1 jam 2 menit.

Momota, yang sebelum pertemuan ini kalah 1-4 melawan Chen Long, tampil sangat dominan pada gim pertama. Selepas skor imbang 3-3. pemain nomor 12 dunia melejit hingga unggul 11-5 saat interval.

(Baca juga: Selalu Sumbang Poin Kemenangan, Kento Momota Justru Merasa Belum Capai Performa Terbaik)

Setelah itu, Momota semakin tak terbendung. Dia terus meninggalkan pemain nomor 5 dunia tersebut dengan skor 17-8 dan menyudahinya dengan 21-9.

Gim kedua berlangsung lebih ketat. Namun, Momota tampil sangat percaya diri setelah beberapa kali memenangi permainan di depan net.

Momota sempat unggul 12-8, tetapi Chen Long bisa mendekat hingga kedudukan 11-12. Setelah itu, Momota menjauh lagi hingga unggul 20-15 sebelum menang 21-18 dan membuat Jepang unggul 1-0 atas China, yang dua edisi terakhir gagal meraih gelar Piala Thomas.

Pada partai kedua, China mengandalkan Liu Cheng/Zhang Nan, yang akan bertemu Takuto Inoue/Yuki Kaneko. Rekor pertemuan memihak kepada pasangan Jepang karena unggul 1-0.

Jepang kini di ambang sejarah jika sukses menyabet gelar Piala Thomas, yang pertama kali diraih pada 2014 usai menang atas Malaysia. Andai menjadi juara, Jepang untuk pertama kalinya mengawinkan gelar Piala Thomas-Uber setelah tim putri menjadi juara pada Sabtu (26/5) usai menang 3-0 atas Thailand.

Sejauh ini, baru dua negara yang berhasil mengawinkan gelar lambang supremasi beregu putra-putri tersebut. China dan Indonesia yang pernah melakukan hal tersebut.