Atlet Renang Malaysia Incar Medali Asian Games

KUALA LUMPUR, Kompas.com - Bintang renang Malaysia, Welson Sim Wee  Sheng mengaku siap bersaing dengan nama-nama besar dari China dan Jepang untuk mengejar medali di ajang Asian Games di Indonesia, Agustus mendatang.

Sim, 20 tahun,  mempersiapkan diri untuk bersaing dengan  atlet dunia seperti Sun Yang (China), Park Tae-hwan (Korea) dan Kosuke Hagino (Jepang). Ia berharap dapat mencapai catatan waktu yang tajam di nomor 200 dan 400 meter gaya bebas.

Sim yang meraih medali emas di SEA Games 2017 Kuala Lumpur, berharap akan mengakhiri paceklik medali yang dialami Malaysia di arena Asian Games dan menjadi atlet renang Malaysia kedua yang meraih medali di arena ini.

Satu-satunya atlet renang Malaysia yang pernah meraih medali di Asian Games adalah Lim Keng Liat saat meraih medali emas 100 meter gaya punggung pada perhelatan di Bangkok 1998 dan medali perak di Busan pada 2002.

"Meraih podium di Asian Games pasti berat karena kita bersaing dengan juara dunia dan Olimpiade seperti Sun Yang, Hagino dan Tae-hwan," kata Sim. "Namun saya akan berusaha keras karena meraih medali di Asian Games memang salah satu target saya tahun ini."

"Saya telah berlatih keras sejak SEA Games untuk menaikkan catatan waktu saya," lanjutnya.

Catatan waktu terbaik Sim masuk kualifikasi untuk posisi ketiga Asian Games berdasar hasil di Incheon (3:50.38), saat meraih medali emas SEA games 2017 dengan mencatat waktu 3:50.26.

Ia kemudian mempertajam catatan waktunya menjadi 3:49.48 saat meraih medali emas di Mare Nostrum Tour di Monte Carlo, Monako, Juni tahun lalu.  Saat itu Sim mengalahkan mantan juara Olimpiade asal Australia, Mack Horton.

Sementara di nomor 200 meter gaya bebas, Sim mencatat waktu terbaik 1:47.76 saat SEA Games 2017. "Persiapan saya sudah baik. Sya hampir mencapai catatan waktu terbaik saya dalam latihan."

"Saya hanya tinggal menjaga ini dan mencapai puncaknya saat yang tepat.  Saya tentu ingin menaikkan catatan waktu saya dan berharap nanti akan bisa meraih medali," tambahnya.

Welson Sim dan tim Malaysia akan melakukan uji tanding di Kejuaraan renang kelompok umur Malaysia, 15-18 Maret sebelum bertolak ke Australia mengikuti Commonwealth Games.