Michael Phelps Akhiri Sial

London, Kamis - Perenang Amerika Serikat, Michael Phelps, akhirnya mengakhiri nasib sial dengan merebut medali emas di nomor perseorangan, 200 meter gaya ganti putra. Hasil itu juga pembalasan terhadap Ryan Lochte yang mengalahkannya di nomor 400 meter gaya ganti.

Berlaga di Aquatics Center, London, Kamis (2/8), Phelps dan Lochte terlibat persaingan sengit sejak semifinal. Lochte, yang menjadi rekan Phelps dalam merebut emas di nomor 4 x 200 meter gaya bebas, berhasil mengalahkan Phelps di semifinal.

Namun, di final, Phelps berenang secepat-cepatnya untuk meninggalkan Lochte dan enam perenang lain. Phelps langsung unggul di 50 meter pertama dan terus mempertahankan keunggulan sampai finis dengan waktu 1 menit 54,27 detik.

Usaha Lochte untuk mengejar Phelps hanya menghasilkan medali perak. Medali perunggu direbut oleh Laszlo Cseh dari Hongaria.

”Saya dan Lochte senang bersaing satu sama lain. Tidak ada yang suka kalah. Persaingan ini justru membuat kami memberikan yang terbaik,” kata Phelps.

Bagi Phelps, kemenangan ini memberinya medali emas ke-16 dan medali ke-20. Phelps menjadi peraih medali olimpiade terbanyak sampai saat ini.

Phelps juga masih berkesempatan menambah medali di nomor 100 meter gaya kupu-kupu. Meskipun prestasi Phelps tidak sebagus di Olimpiade Beijing 2008, pencapaian total medalinya bakal sulit dilewati oleh atlet mana pun pada masa depan.

Raihan medali emas Phelps menandai dimulainya dominasi tim renang AS. Pada hari keenam olimpiade, AS merebut tiga dari empat emas yang diperebutkan.

Dua emas lain bagi AS dipersembahkan oleh Tyler Clary dan Rebecca Soni. Clary merebut emas di nomor 200 meter gaya punggung putra dan Soni di nomor 200 meter gaya dada putri.

Kemenangan Clary cukup mengejutkan karena berhasil mengalahkan Lochte yang menjadi unggulan di nomor itu. Clary merebut emas dengan catatan waktu 1 menit 53,41 detik dan memecahkan rekor olimpiade.