Elena Vesnina dan Kejutannya di Wimbledon

LONDON, KOMPAS.com - Sejak kali pertama ikut turnamen Wimbledon pada 2006, petenis Rusia, Elena Vesnina, belum pernah lolos ke perempat final nomor tunggal.

Tahun ini, dia membuat kejutan dengan menembus babak semifinal. Dia akan bersaing dengan Serena Williams (AS), Kamis (7/7/2016), untuk mendapatkan tempat di final.

Hasil ini jelas jadi salah satu kejutan terbesar pada Wimbledon 2016. Vesnina selama ini lebih dikenal sebagai pemain ganda.

Di nomor ganda, Vesnina merupakan pemegang dua gelar Grand Slam yang didapat pada Prancis Terbuka 2013 dan AS Terbuka 2014.

Di Wimbledon, dia sudah dua kali berhasil menembus babak final nomor ganda yakni pada 2010 dan 2015.

Pada awal tahun ini, prestasi Vesnina tengah merosot drastis. Di nomor tunggal, dari pengkat 30 besar, dia merosot ke urutan 100 besar. Bahkan, dia harus mulai dari babak kualifikasi saat turun pada beberapa turnamen.

"Saya sangat senang hal itu tidak membuat saya hancur. Menurut saya, setiap pemain harus melewati masa sulit karena itu akan membuatmu menjadi lebih baik, lebih kuat," kata Vesnina.

Vesnina membuktikan apa yang dia katakan. Tidak diunggulkan sama sekali, pemain 29 tahun tersebut berhasil menembus babak semifinal setelah mengalahkan Dominika Cibulkova (Slovakia) 6-2, 6-2, Selasa (5/7/2016).

"Ini adalah semifinal impian. Saya rasa, tidak akan yang lebih baik selain menghadapi Serena pada laga semifinal di Centre Court Wimbledon. Saya sangat terkejut. Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan," ujar Vesnina.

Vesnina tahu apa yang harus dilakukan jika ingin mengalahkan Williams dan meraih final turnamen Grand Slam pertamanya di nomor tunggal.

Dia duduk di kursi penonton Rod Laver Arena, Mebourne, ketika Angelique Kerber (Jerman) menundukkan Williams pada laga final Australia Terbuka 2016, Januari lalu.

Dia mengaku melihat bagaimana Kerber begitu konsisten dengan permainannya dan menutup lapangan dengan sangat baik.

Kerber tak pernah menyerah memberikan perlawanan hingga akhirnya level permainan Williams turun. Kerber berhasil memanfaatkan peluang dan akhirnya memenangi pertandingan.

Mampukah Vesnina mengikuti jejak Kerber? Secara statistik, dari empat kali pertemuan mereka sebelumnya, Vesnina tak pernah menang atas Williams.