Kala 6 Juara Berlomba...

Musim balap mobil Formula Satu bakal dibuka pada Minggu (18/3) di Sirkuit Albert Park, Australia. Persaingan di musim 2012 bakal semakin ketat karena enam juara dunia berlaga bersama. Di sisi lain, ada beberapa aturan baru yang menambah ketat persaingan F1 musim ini.

Keenam pebalap juara dunia yang akan berlaga adalah Sebastian Vettel, Jenson Button, Lewis Hamilton, Kimi Raikkonen, Fernando Alonso, dan Michael Schumacher. Raikkonen, yang tahun lalu berlaga di World Rally Championship, kini kembali lagi ke F1 dengan tim Lotus.

Vettel dari tim Red Bull yang menjadi juara dua tahun berturut-turut mengaku masih haus gelar juara. Pebalap asal Jerman itu siap berlaga lagi dengan mobil yang baru. Dalam beberapa kesempatan tes pramusim, Vettel masih menjadi yang tercepat.

Button dan Hamilton dari tim McLaren membuktikan mereka adalah pebalap yang harus diwaspadai. Pada latihan bebas pertama di Sirkuit Albert Park, keduanya menjadi yang tercepat pertama dan kedua.

Schumacher juga tidak boleh diremehkan. Selain unggul di tes pramusim, pebalap Jerman berusia 43 tahun itu juga menjadi yang tercepat di sesi latihan bebas kedua.

Seperti Vettel, Raikkonen juga sering unggul di tes pramusim. Di sisi lain, Fernando Alonso juga stabil di empat besar dalam dua latihan bebas.

Selain kehadiran enam juara dunia di lintasan yang sama, hadir juga tujuh pebalap yang baru bergabung di musim ini, termasuk Raikkonen. Mereka menggantikan tujuh pebalap lain yang terdepak dari F1 karena kebijakan tim masing-masing.

Keenam pebalap baru, selain Raikkonen, adalah Daniel Riiciardo dan Jean-Eric Vergne di tim Toro Rosso, Pedro de la Rosa di tim Hispania Racing, Nico Hulkenberg di tim Force India, dan Romain Grosjean di tim Lotus Renault.

Aturan baru

Di musim ini, penyelenggara F1 memberikan beberapa aturan baru yang memaksa beberapa tim memutar otak mencari strategi baru. Salah satu aturan itu adalah tidak diperkenankan menggunakan sistem pembuangan gas atau blown diffuser untuk meningkatkan daya tekan atau downforce karena dinilai memboroskan bahan bakar.