Stoner "Pole", Rossi Kedua

PHILLIP ISLAND, KOMPAS.com — Casey Stoner meneruskan aksinya yang ciamik di hari Sabtu (17/10) ini. Setelah menjadi yang tercepat di sesi latihan terakhir pada pagi hari, pebalap Ducati ini kembali mengukir waktu terbaik saat kualifikasi sehingga dia berhak penempati pole position alias start terdepan untuk balapan hari Minggu besok.

Stoner yang dua tahun terakhir merajai GP Australia di Phillip Island mencatat waktu 1 menit 30,341 detik untuk meraih pole keduanya secara beruntun di sirkuit ini. Jagoan tuan rumah ini unggul 0,050 detik dari pebalap Fiat Yamaha yang sedang memimpin klasemen sementara, Valentino Rossi.

Sementara itu, Dani Pedrosa berada di urutan ketiga untuk melengkapi daftar pebalap di barisan pertama. Pebalap Repsol Honda ini terpaut 0,729 detik dari Stoner.

Jorge Lorenzo gagal memperbaiki penampilannya. Rekan setim sekaligus rival terdekat Rossi dalam perburuan gelar juara dunia MotoGP 2009 ini harus puas berada di urutan keempat.

Ini berarti Lorenzo tidak mampu memperbaiki posisinya karena dia juga menempati urutan keempat ketika tampil pada latihan Sabtu pagi. Ini juga menjadi posisi terburuk Lorenzo sepanjang musim. Pasalnya, sejak seri pertama, pebalap Spanyol ini selalu berada di barisan pertama saat balapan.

Babak kualifikasi ini juga diwarnai kecelakaan yang menimpa pebalap Gresini Honda, Alex de Angelis, yang jatuh di sudut MG. Meskipun demikian, De Angelis dengan segera kembali ke lintasan dan mampu mencatat waktu yang cukup bagus sehingga dia akan start dari posisi keenam, di belakang pebalap Tech 3 Yamaha, Colin Edwards.

Rekan setim Stoner, Nicky Hayden, mencatat waktu terbaik ketujuh. Dia mengungguli Randy de Puniet (LCR Honda), Mika Kallio (Pramac Ducati), dan Andrea Dovizioso (Repsol Honda), yang melengkapi posisi 10 besar di babak kualifikasi ini.

Hasil buruk diraih pebalap tuan rumah lainnya, Chris Vermeulen, karena gagal mencatat waktu terbaik di penampilan terakhirnya bersama Suzuki di ajang MotoGP. Adapun tahun depan Vermeulen beralih ke Superbike. Pebalap yang mendapat julukan "raja hujan" ini hanya mampu berada di urutan ke-15, di depan Gabor Talmacsi (Scot Honda), yang menjadi juru kunci.

Pada balapan besok, hanya 16 motor yang akan tampil karena pebalap Pramac Ducati, Niccolo Canepa, cedera lengan akibat jatuh saat latihan.

- Hasil kualifikasi

Pos  Rider             Bike             Time       Gap
 1.  Casey Stoner      Ducati           1m30.341s
 2.  Valentino Rossi   Yamaha           1m30.391s  + 0.050s
 3.  Dani Pedrosa      Honda            1m31.070s  + 0.729s
 4.  Jorge Lorenzo     Yamaha           1m31.071s  + 0.730s
 5.  Colin Edwards     Tech 3 Yamaha    1m31.096s  + 0.755s
 6.  Alex de Angelis   Gresini Honda    1m31.260s  + 0.919s
 7.  Nicky Hayden      Ducati           1m31.325s  + 0.984s
 8.  Randy de Puniet   LCR Honda        1m31.380s  + 1.039s
 9.  Mika Kallio       Pramac Ducati    1m31.384s  + 1.043s
10.  Andrea Dovizioso  Honda            1m31.472s  + 1.131s
11.  Toni Elias        Gresini Honda    1m31.640s  + 1.299s
12.  James Toseland    Tech 3 Yamaha    1m31.722s  + 1.381s
13.  Loris Capirossi   Suzuki           1m31.873s  + 1.532s
14.  Marco Melandri    Hayate Kawasaki  1m32.190s  + 1.849s
15.  Chris Vermeulen   Suzuki           1m32.338s  + 1.997s
16.  Gabor Talmacsi    Scot Honda       1m32.752s  + 2.411s