Rekor Rudy Diperjuangkan Jauh Sebelumnya

Dengan kemenangan itu, Rudy mencetak rekor yang sulit ditumbangkan: delapan kali juara, lebih satu dibandingkan dengan Svend Pri. Rudy punya kelebihan lain: tujuh dari delapan kali juara itu diraihnya berturut-turut. Berbeda dengan Pri yang berselang-seling. Nama Rudy dan Indonesia akan terus tercantum dalam daftar rekor All England. Itulah istimewanya.

Jauh hari

Gelar kedelapan Rudy tidak ditentukan pada hari itu. Jauh hari sebelumnya sudah ada rancangan dan tindakan kalangan PBSI untuk menuju ke situ. Situasi ”Perang Dingin” antara Blok Barat dan Blok Timur (Komunis) waktu itu ikut memberikan warna pada lika-liku perjuangan bulu tangkis Indonesia.

Tahun 1975 adalah tahun awal perpecahan organisasi dunia bulu tangkis. Blok Timur, dengan RRC sebagai kekuatan utama, mulai merangsek ke percaturan internasional. Dipelopori kalangan bulu tangkis Malaysia dan Thailand dan menggunakan organisasi Konfederasi Bulu Tangkis Asia (ABC, Asian Badminton Confederation) mulailah gerakan untuk menggembosi International Badminton Federation (IBF).

”Perjalanan Rudy Hartono ke All England 1976 bukanlah perjalanan mulus. Seperti tahun-tahun sebelumnya, tahun 1976 merupakan tahun yang penuh dengan peristiwa yang menguras tenaga ekstra. Perjuangan tidak hanya di lapangan pertandingan, tetapi juga di meja perundingan. Di meja perundingan ini tidak kalah serunya dengan di lapangan pertandingan. Taktik, strategi, siasat diplomasi harus dilakukan, dengan kepala dingin, walau kadang-kadang hati membara.” Begitu tertulis dalam buku Diplomat Bulu Tangkis.

PBSI tadinya berharap Rudy bisa mencetak rekor pada 1975, tetapi Rudy kalah di final melawan Svend Pri. PBSI pun berusaha keras agar tahun 1976 Rudy menyabet rekor delapan kali.

Jauh sebelum pelaksanaan All England, kalangan bulu tangkis Asia sudah mencanangkan akan memboikot turnamen All England. Ancaman ini adalah buntut tak diterimanya RRC menjadi anggota IBF—salah satu sebabnya adalah RRC mengajukan syarat Taiwan dikeluarkan dari IBF. ABC meminta anggotanya, termasuk Indonesia, tidak mengirim wakil ke All England.

PBSI pun berusaha keras ”melawan” ancaman tersebut dan petinggi-petinggi PBSI pun berdiplomasi. Menggunakan tema pokok ”Eropa tidak ingin negara Asia lebih unggul”, pengurus PBSI meyakinkan rekan- rekannya bahwa Asia akan lebih unggul jika Rudy bisa merebut sekali lagi gelar juara, mengungguli Svend Pri. Alasan ini diterima ABC dan PBSI akhirnya mengirim pemain ke All England. Mereka yang dikirim adalah Rudy, Liem Swie King, Tjuntjun, dan Johan Wahjudi.

TD Asmadi Wartawan Kompas 1975-2003