CLS Knights Indonesia Raih Gelar Juara ABL 2018-2019

CLS Knights menjadi juara setelah menang dramatis 84-81 atas Singapore Slingers pada laga final kelima di OCBC Arena, Singapura, Rabu (15/5/2019).

Pemain andalan CLS Knights, Maxie Esho, menjadi pendulang poin tertinggi bagi timnya pada laga penentuan ini.

Esho tercatat mampu menorehkan 25 poin serta mencatatkan delapan rebounds dan satu assist.

Pemain lainnya, Douglas Herring, menyusul dengan torehan 18 poin, enam rebounds, dan tujuh assist.

Prestasi yang diraih CLS jelas melampaui ekspektasi karena awalnya mereka hanya mengincar lolos play-off pada ABL 2018-2019.

Jalannya pertandingan

Tuan rumah Singapore Slingers langsung memimpin 9-0 pada kuarter awal, sebelum Darryl Watkins akhirnya membuka keran poin untuk CLS Knights dan mengubah skor menjadi 9-2.

Tim kebanggaan warga Kota Surabaya tersebut sempat berbalik unggul 16-14 (enam menit waktu berjalan). Tetapi Slingers dapat mencetak tambahan 13 angka dan memimpin kembali perolehan skor kuarter pertama.

Delvin Goh mencetak sembilan angka untuk timnya, sementara pemain lokal CLS Brandon Jawato membuat 10 angka, salah satunya lewat tembakan tiga angka.

Memasuki kuarter kedua awal, Slingers masih bisa mendikte permainan tim asuhan Brian Rowsom tersebut. Namun, pelan-pelan CLS mulai mengejar.

Brandon Jawato bertahan dengan baik. Ia dapat mencuri bola sekaligus melakukan dunk untuk menipiskan kedudukan.

Tidak hanya Brandon, Darryl Watkins juga mencetak angka lewat dunk, menipiskan skor menjadi 34-37. Setelah itu, Slingers meningkatkan intensitas permainannya, empat poin beruntun pun mereka petik kembali, dan skor menjadi 41-35.

CLS sebenarnya hampir saja menambah dua poin lagi dari tembakan bebas Maxie Esho. Sayangnya, tidak satupun bola lemparannya menghasilkan angka. Namun, akhirnya ia membalasnya satu menit kemudian dengan satu tusukan lay-up.

CLS menutup angka terkahirnya sebelum turun minum, kali ini berkat sumbangan dua angka yang dilesatkan Darryl Watkins melalui satu power dunk memanfaatkan umpan matang Douglas Herring Jr. Meski demikian, Singapore Slingers tetap unggul 44-40.

Brian Rowsom meracik ulang kembali strategi timnya pada babak kedua. Maxie Esho yang pada babak pertama hanya membuat dua angka saja.

Namun, pertahanan CLS beberapa kali lengah dan membuat celah para pemain Slingers untuk terus mencetak angka, 21 angka mereka cetak kembali untuk menutup kuarter ketiga 65-58.

Pertandingan semakin ketat memasuki kuarter akhir. Sisa 1 menit 5 detik, CLS Knights memangkas margin ketinggalannya menjadi tiga angka saja 79-79.

Wong Wei Long membuat tuan rumah terbungkam lewat tembakan tiga angka 82-79, Xavier Alexander kemudian sempat membalas lewat lay-up. CLS akhirnya memastikan kemenangannya lewat dua tembakan bebas Herring.