Marcus/Kevin Dikepung Malaysia, Greysia/Apriyani Dikepung Jepang

Marcus/Kevin lolos ke semifinal setelah menyingkirkan unggulan ketujuh dari Jepang, Takuto Inoue/Yuki Kaneko, pada laga perempat final di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia, Jumat (18/1). Sementara itu, Goh/Tan menang 22-20, 21-15 atas unggulan ketiga dari Jepang, Hiroyuki Endo/Yuta Watanabe.

Laga nanti akan menjadi pertemuan kelima Marcus/Kevin dengan peraih medali perak Olimpiade Rio 2016 tersebut. Dalam empat pertemuan yang sudah terjadi, Marcus/Kevin unggul 3-1 di mana satu-satunya kekalahan terjadi dalam laga perdana pada ajang Swiss Open 2015. Setelah itu, Marcus/Kevin menang dalam India Open 2016, Piala Thomas 2018 dan Asian Games 2018.

Marcus/Kevin dikepung para pemain Malaysia karena tuan rumah meloloskan tiga wakil ke semifinal. Selain Goh/Tan, ada Aaron Chia/Soh Wooi Yik dan Ong Yew Sin/Teo Ee Yi yang akan beradu kekuatan untuk lolos ke final.

Chia/Soh lolos setelah menjegal langkah pasangan Denmark, Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen. Pasangan non-unggulan ini menang 21-17, 21-19 atas unggulan keempat tersebut.

Setali tiga uang, Ong/Teo pun tampil impresif ketika melawan unggulan kedua dari Jepang, Takeshi Kamura/Keigo Sonoda. Meski tak diunggulkan, mereka melibas rival berat Marcus/Kevin itu dengan straight  game 21-19, 21-16.

Dengan demikian, Malaysia dipastikan sudah memiliki satu wakil ganda putra pada laga final yang akan berlangsung Minggu (20/1).

Greysia/Apriyani dikepung pasangan Jepang

Dari sektor ganda putri, pasangan terbaik Indonesia, Greysia Polii/Apriyani Rahayu, juga bakal mendapat tantangan berat karena dikepung para wakil Jepang. Dalam laga semifinal, Greysia/Apriyani menantang unggulan kedua, Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi, yang mengalahkan Ni Ketut Mahadewi Istarani/Rizki Amelia Pradipta (Indonesia).

Rekor pertemuan berpihak kepada Matsutomo/Takahashi. Dari sembilan pertemuan yang sudah terjadi 2017, pasangan nomor dua dunia ini unggul 8-1 di mana satu-satunya kemenangan Greysia/Apriyani terjadi dalam Thailand Open 2018 pada bulan Juli.

Jepang, yang saat ini mendominasi sektor ganda putri, dipastikan mengirim wakil ke final. Sebab dalam laga semifinal lainnya terjadi pertarungan sesama pasangan dari Negeri Matahari Terbit tersebut.

Unggulan utama, Yuki Fukushima/Sayaka Hirota, lolos ke babak empat besar setelah menang 21-11, 17-21, 21-19 atas pasangan Korea Selatan, Chang Ye-na/Jung Kyung-eun. Mereka akan ditantang unggulan ketiga, Mayu Matsutomo/Wakana Nagahara, yang menyingkirkan kompatriotnya, Ayako Sakuramoto/Yukiko Takahata, dengan skor 21-12, 21-13.

Indonesia hanya memiliki dua wakil pada semifinal. Empat wakil yang lain gagal melanjutkan kiprahnya karena terhenti pada babak perempat final.

Tunggal putra Anthony Sinisuka Ginting dikalahkan Chen Long (China), sementara itu ganda campuran Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti menyerah dari wakil Thailand, Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai. Ganda putri Yulfira Barkah/Jauza Fadhila Sugiarto kalah dari Greysia/Apriyani sedangkan Ni Ketut/Rizki disingkirkan Matsutomo/Takahashi.