Sepeda hingga Sarung Tinju Mahal, Ini Fakta Menarik Muhammad Ali

Berbagai ajang dan laga tinju pernah digeluti, hingga 11 Desember 1981 yang menjadi pertarungan terakhirnya.

Ketika itu Muhammad Ali naik ke atas ring melawan Trevor Berbick. Pertandingan yang bertajuk "Drama in Bahama" menjadi milik Berbick. Ali yang bernama lahir Cassius Marcellus Clay Junior kalah 10 ronde.

Setelah itu, Ali resmi pensiun dari dunia tinju yang telah membesarkan namanya. Hingga kini, sosok Muhammad Ali begitu lekat dikenang oleh orang di dunia sebagai petinju terbaik dalam sejarah.

Berikut fakta menarik seputar Muhammad Ali, dilansir dari laman History Channel:

1. Sepeda memicu karier tinju

Pada Oktober 1954, sepeda kesayangan Ali dicuri oleh orang. Hal ini menjadikan Ali marah dan segera melapor kepada pihak yang berwenang. Usianya yang baru 12 tahun tak membuatnya takut untuk melapor.

Ali menuju kantor polisi setempat di Louisville, Kentucky dan melaporkan kepada petugas polisi bernama Joe Martin.

Martin yang juga seorang pelatih tinju bersimpati terhadap Ali. Pada kemudian hari, Martin memberikan arahan kepada Ali mengenai dunia tinju.

Akhirnya, pada pertandingan pertamanya Ali memenangkan pertarungan.

2. Cassius X

Pagi hari setelah mengalahkan Sonny Liston, Muhammad Ali sang juara kelas berat baru itu mengonfirmasi sebuah kabar yang menyebut bahwa ia telah menganut Islam.

Bersama dengan seorang seorang aktivis Muslim dan pejuang hak asasi manusia AS, Malcom X, Ali mengatakan kepada wartawan bahwa dirinya akan meninggalkan nama keluarganya menjadi Cassius X, hingga nantinya akan berganti ke Muhammad Ali.

3. Menolak berperang ke Vietnam

Ketika Perang Vietnam berkecamuk pada 1967, Muhammad Ali menolak untuk bergabung dengan militer AS karena alasan agama dan kemanusiaan.

Juara kelas berat itu ditangkap akibat menolak wajib militer. Komisi Atletik Negara Bagian New York pun segera menangguhkan lisensi tinjunya dan menanggalkan gelarnya.

Ali dinyatakan bersalah atas tuduhan menghindari wajib militer. Dia dijatuhi hukuman maksimal lima tahun penjara dan denda 10.000 dollar. Meskipun ia tetap bebas, sementara putusan bersalah tetap diajukan.

Pada 1970, Mahkamah Agung New York memerintahkan agar lisensi tinjunya dikembalikan, dan ia kembali ke ring dengan menjatuhkan Jerry Quarry pada Oktober 1970.

4. Drama musikal Broadway

Ketika 43 bulan ia dipaksa keluar dari arena tinju akibat menolak waji militer, Ali naik ke panggung dalam peran utama musikal Buck White di panggung Broadway.

Produksi dibuka di New York George Abbott Theatre pada 2 Desember 1969, tetapi karier panggung Ali tak sebaik karir tinjunya.

Buck White ditutup empat malam kemudian setelah hanya tujuh pertunjukan.

5. Keturunan Irlandia

Kakek buyutnya, Abe Grady, adalah seorang Irlandia yang bermigrasi ke Amerika Serikat dan menetap di Kentucky pada 1860-an.

Di Kentucky, Abe Grady menikahi budak yang dibebaskan, dan salah satu cucu mereka adalah ibu Ali, Odessa Lee Grady Clay.

Pada 2009, Ali mengunjungi kampung leluhur kakek buyutnya di Ennis, Irlandia, dan bertemu dengan sesama anggota klan O’Grady.

6. Buang medali emas Olimpiade

Setelah lulus SMA, Ali yang berusia 18 tahun itu pergi ke Roma dan memenangkan medali emas kelas berat ringan di Olimpiade Musim Panas 1960.

Ali menulis dalam otobiografinya pada 1975 bahwa setelah kembali ke Louisville, dia melemparkan medali emasnya dari jembatan ke Sungai Ohio untuk memprotes rasisme yang masih dia temui di kampung halamannya.

Namun, hal tersebut diperdebatkan, dan diyakini bahwa Ali kehilangan medali.

Ketika Olimpiade Musim Panas 1996, di mana ia menyalakan obor di Upacara Pembukaan, Ali menerima medali emas pengganti.

7. Sarung tangannya lebih mahal

Hampir 50 tahun ke hari setelah Ali merebut kejuaraan kelas berat untuk pertama kali, seorang pembeli yang tak disebutkan identitasnya membeli sarung tangan yang dikenakannya untuk mengalahkan Sonny Liston.

Ketika itu, Ali mengalahkah Liston hanya dalam tujuh tujuh ronde dan satung itu terjual 836.000 dollar. Padahal, ketika perlombaan Ali hanya mendapat 630.000 dollar.