Hamilton Kalahkan Verstappen dan Raikkonen untuk Juara GP Perancis

Hamilton, yang start dari posisi terdepan, bisa mempertahankan tempatnya saat balapan dimulai. Petaka justru menimpa Valtteri Bottas (Mercedes), yang start dari posisi kedua, karena bagian belakang mobilnya ditabrak Sebastian Vettel (Ferrari), saat melewati tikungan 1.

Insiden ini mengakibatkan mobil kedua pebalap tersebut mengalami kerusakan. Bottas mengalami pecah ban sedangkan Vettel mengalami kerusakan pada sayap depan.

Meski kerusakan cukup parah dan membuat posisi mereka melorot ke urutan paling belakang, Bottas dan Vettel masih dapat melanjutkan balapan. Vettel dinyatakan bersalah sehingga mendapat penalti lima detik.

Sementara itu dua pebalap yang gagal finis pada lap pertama adalah Esteban Ocon (Force India) dan Pierre Gasly (Toro Rosso) yang bersenggolan di tikungan 3.

Balapan baru kembali berjalan normal pada lap kelima. Hamilton masih menjadi pemimpin lomba, diikuti Max Verstappen, Carlos Sainz Jr (Renault), serta Daniel Ricciardo (Red Bull Racing).

Dari posisi paling belakang, Vettel dan Bottas secara perlahan mulai memperbaiki posisi. Vettel masuk ke posisi 10 besar pada lap ke-11 sedangkan Bottas baru dapat mengikuti jejak Vettel pada lap ke-20 atau hanya beberapa saat sebelum rivalnya sudah berada di posisi kelima.

Red Bull Racing menjadi tim pertama di posisi tiga besar yang memanggil kedua pebalapnya untuk masuk ke pit. Verstappen lebih dulu masuk, tepatnya pada lap ke-26, sebelum diikuti Ricciardo pada tiga lap kemudian.

Sementara itu, posisi terdepan masih menjadi milik Hamilton. Keunggulan 20 detik yang dimilikinya atas Verstappen, membuat Hamilton masih tetap berada di depan saat selesai melakukan pergantian ban pada lap ke-34.

Persaingan ketat justru terjadi dalam perebutan posisi ketiga antara Ricciardo, Vettel dan Raikkonen. Ricciardo yang sempat berada di belakang Vettel berhasil mengambil alih posisi pada lap ke-35 untuk mengamankan posisi ketiga.

Adapun Raikkonen yang baru saja mengganti ban cepat supersoft mengambil alih posisi keempat dari Vettel dan tancap gas untuk mengejar Ricciardo. Duel seru antara Ricciardo dengan Raikkonen terjadi pada lap ke-46. Pebalap Ferrari sukses memanfaatkan DRS (Drag Reduction System) untuk menyalip di tikungan 8.

Hingga balapan berakhir, susunan pebalap di posisi tiga besar masih tidak berubah. Hamilton sukses memastikan kemenangan ketiga pada musim ini setelah menjadi pebalap pertama yang menyentuh garis finis.

Selanjutnya, balapan F1 akan berlangsung di Red Bull Ring, Spielberg, Austria. GP Austria ini digelar pada 29 Juni-1 Juli 2018. (Ardhianto Wahyu Indraputra)