Lee Chong Wei dan Pemain Unggulan yang Tersingkir di Malaysia Masters

Lima pemain tersebut adalah Chou Tien Chen (Taiwan), Son Wan-ho (Korea Selatan), Chen Long (China), Lin Dan (China), dan Lee Chong Wei (Malaysia).

Bermain di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia, Rabu (17/1/2018), Chou menjadi pemain elite pertama yang merasakan pahitnya kekalahan terlebih dahulu.

Chou yang ditantang tunggal putra Indonesia non-unggulan, Jonatan Christie, tidak bisa berbicara banyak hingga takluk dalam waktu 42 menit dengan skor 11-21, 22-24.

Son, yang menempati posisi unggulan keempat, kemudian menyusul jejak Chou.

Son kalah 15-21, 13-21 saat ditantang pemain tuan rumah, Daren Liew.

Pemain Indonesia sekali lagi mendapatkan kesempatan untuk memulangkan pemain unggulan tunggal putra.

Adalah Anthony Sinisuka Ginting yang berhasil memulangkan pemain unggulan ketiga, Chen Long.

Anthony menang dalam waktu 43 menit dengan skor 21-17, 21-15.

Setelah Chen, giliran pemain unggulan kelima, Lin Dan, yang menyusul tersingkir secara mengejutkan.

Lin takluk di tangan pemain Indonesia, Ihsan Maulana Mustofa, dengan skor 16-21, 21-18, 17-21.

Kekalahan mengejutkan pada nomor tunggal putra selanjutnya menimpa Lee Chong Wei.

Pemain tuan rumah yang menjadi unggulan kedua itu gagal memanfaatkan keuntungan psikologis yang didapat dari dukungan langsung penonton Malaysia.

Disaksikan oleh publiknya sendiri, Lee dipaksa menelan pahitnya kekalahan dari Kenta Nishimoto (Jepang).

Perjuangan pemain berusia 35 tahun itu terhenti usai dikalahkan Nishimoto, dengan skor 21-19, 18-21, 19-21.

Ditinggal lima pemain elitenya, kini nomor tunggal putra hanya menyisakan tiga pemain unggulan.

Ketiga pemain unggulan tunggal putra yang masih akan berlaga pada babak kedua Malaysia Masters adalah Viktor Axelsen (unggulan satu dari Denmark), Ng Ka Long Angus (unggulan tujuh dari Hongkong), dan Wang Tzu Wei (unggulan delapan dari Taiwan). (Suci Lestari)