Michael van der Mark, Bintang Muda Balapan Suzuka 8 Hours

Tahun ini, dia akan kembali turun pada balapan yang mengadu daya tahan mesin dan para pebalap tersebut. Dia masih membela tim yang sama bersama Takahashi. Namun, Haslan akan digantikan Juara Dunia MotoGP 2007 dan 2011, Casey Stoner.

"Suzuka 8 Hours merupakan event spesial untuk semua fans dan orang Jepang. Tidak banyak pebalap yang punya kesempatan ikut ambil bagian, meskipun banyak yang mau," kata pebalap Belanda tersebut.

"Saya juga tahu betapa penting event ini untuk Honda, jadi merupakan suatu kehormatan bisa mengendarai CBR1000RR sekali lagi, dan kali bersama Casey Stoner sebagai rekan satu tim!" lanjut Van der Mark.

Van der Mark saat ini menjalani musim pertamanya di Kejuaraan Dunia Superbike bersama tim PATA Honda. Dia merupakan juara European Superstock 600 pada 2012, lalu Kejuaraan Dunia Supersport pada 2014.

Ketika pertama turun di Suzuka 8 Hours pada 2013, Van Der Mark masih belum banyak dikenal. Namun, dia membuktikan diri dengan mencatat waktu putaran yang semakin baik, dan sukses membawa timnya merengkuh gelar juara.

Kini, pebalap 22 tahun tersebut sudah mengantongi dua kemenangan beruntun di Suzuka. Bersama Stoner, dia punya peluang untuk mencatat kemenangan ketiganya.

"Motor (untuk Suzuka 8 Hours) sangat bebeda dengan motor CBR Superbike saya, tetapi mudah untuk dikendarai dan tidak ada masalah untuk berganti motor. Saya sudah menjalani dua tahun fantastis bersama tim luar biasa. Akan sangat menyenangkan dan spesial bisa mencatat hat-trick kemenangan," aku Van der Mark.