Babak Ke-18 antara Sharapova dan Serena

Sharapova lebih dulu lolos ke babak semifinal setelah menundukkan Petra Kvitova, 7-5, 6-1, Selasa (25/3/2014) siang waktu setempat (malam WIB). Williams menyusul setelah menumbangkan Angelique Kerber, juga dengan dua set langsung, 6-2, 6-2.

Pertemuan terakhir Williams dan Sharapova terjadi Januari lalu di semifinal Brisbane. Ketika itu, Williams menang 6-2, 7-6(7).

Dari seluruh pertemuan mereka, dua kemenangan Sharapova didapat pada 2004. Dua-duanya terjadi pada laga final, Wimbledon dan Tour Championships. Sharapova pun menjadi petenis termuda ketiga yang memenangi Wimbledon, setelah Lottie Dod dan Martina Hingis.

Kenangan indah Sharapova ini tak terulang lagi dalam 14 pertemuan berikutnya yang selalu dimenangi Williams.

"Ketika kamu melawan para juara, kamu akan bermain yang terbaik," kata WIlliams. "Dia selalu bermain yang terbaik dan sepenuh hati saat melawan saya. Kami harus bermain yang terbaik karena kami berdua sama-sama sangat bagus."

"Well, saya senang bertanding melawan dia, sungguh, tidak masalah bermain di lapangan apapun. Dia adalah salah satu lawan favorit saya. Itulah yang membantu saya saat menghadapinya. Hal seperti ini akan memacu semangatmu," lanjut Williams.

Sharapova sadar betul akan sejarah pertemuan mereka. Namun, dia tak pernah patah arang. Petenis Rusia ini selalu yakin akan adanya peluang untuk mengalahkan petenis nomor satu dunia tersebut.

"Bukan rahasia bahwa dia adalah tantangan terberat saya, lawan yang jelas ingin saya kalahkan," kata Sharapova. "Pasti ada cara tertentu yang saya butuhkan untuk menghadapi situasi di mana saya belum mampu melakukan seperti yang pernah saya lakukan dulu (menang). Rasanya luar biasa mendapat kesempatan untuk menghadapi dia lagi."

Jatah tempat di semifinal lainnya masih akan diperebutkan oleh Dominika Cibulkova dan Agnieszka Radwanska serta Caroline Wozniacki dan Li Na. Mereka akan bertanding Rabu (26/3/2014) mulai siang waktu setempat (malam WIB).

Laga semifinal tunggal putri Sony Open akan belangsung Kamis (27/3/2014).