Nadal Sukses Jajal Kondisi Lutut

MONTE CARLO, Kompas.com - Rafael Nadal menang 6-4, 6-3 atas Jarkko Nieminen meski dirinya didera masalah pada lutut kirinya, ketika petenis Spanyol tersebut memulai perjalanannya untuk meraih gelar juara kedelapan di Monte Carlo Masters.
    
Nadal, yang sekarang memiliki catatan 40-1 di arena ini, di mana kekalahan satu-satunya terjadi pada 2003, meraih kemenangan beruntun ke-38nya saat ia berhasil mengatasi perlawanan petenis Finlandia peringkat 48 dunia tersebut, yang meraih gelar Sydney pada Januari.
    
Nadal, yang memerlukan perawatan lutut selama dua pekan setelah gagal memainkan semifinalnya di Miami karena cedera lutut pada bulan lalu, tidak pernah mengangkat trofi sejak Prancis Terbuka sepuluh bulan silam.
    
"Saya memainkan pertandingan yang sangat normal, tidak ada yang istimewa - tidak ada yang sangat buruk, namun tidak ada yang benar-benar buruk," kata Nadal, yang akan menghadapi petenis kualifikasi asal Kazakhstan, Mikhail Kukushin, pada Kamis.
    
"Ini merupakan pertandingan pertama di (lapangan) tanah liat setelah sekian lama, dan pertandingan pertama setelah selama 15 hari tidak menyentuh raket."
    
"Hal yang penting adalah saya menang dua set langsung. Besok saya memiliki kesempatan lain untuk tetap berkembang, dan itulah yang sedang saya usahakan."
    
"Anda memerlukan beberapa hari untuk melihat semua sensasi yang berkembang - lutut, tenis, semuanya. Ketika anda berhenti selama 15 hari tanpa berlatih, tubuhnya kehilangan sedikit performa."
    
Unggulan kedua tersebut bergabung dengan peringkat satu dunia, Novak Djokovic, yang telah lebih dulu melaju ke babak berikutnya, pada turnamen pembuka musim dengan dua set langsung pada hari yang berawan di Pantai Mediterania.
    
Djokovic memulai perjalanannya dengan memetik kemenangan 6-1, 6-4 atas Andreas Seppi, dengan memetik keunggulan 5-0 atas petenis peringkat 44 dunia asal Italia tersebut, dan melakukan break di awal set kedua untuk membuka jalan ke kemenangan ketujuhnya pada serangkaian pertemuan.
    
"Saya melakukan serve yang sangat bagus ketika saya memerlukannya," kat Djokovic. "Hal itu melegakan untuk (lapangan) tanah liat, bagus untuk memiliki beberapa poin bebas di sini."
    
"Saya benar-benar berfokus di set pertama dan bermain bagus melawan musuh yang memiliki kualitas dan ketangguhan, yang bermain bagus di tanah liat. Ini adalah pertandingan resmi pertama sejak Roland Garros tahun lalu, ini memuaskan,"
    
Unggulan teratas itu berikutnya akan berhadapan dengan unggulan ke-16 asal Ukraina, Alexandr Dolgopolov, yang menyingkirkan penduduk Monte Carlo dari Australia, Bernard Tomic, dengan skor 6-2, 5-7, 6-1.