Senja Kala buat Karier Kobe Bryant

LOS ANGELES, KOMPAS.com — Bintang NBA dari klub Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, tampaknya harus menyadari bahwa masa gemilangnya sebagai pemain harus segera berlalu.

Bryant yang kini telah berusia 37 tahun tampil buruk saat Lakers dikalahkan Golden State Warriors, 77-111, dalam lanjutan Liga NBA, Selasa (24/11/2015) malam.

Pertandingan ini merupakan salah satu dari penampilan terburuk Bryant. Ia hanya menghasilkan empat poin buat klubnya.

Musim ini tampaknya juga menjadi yang terburuk sepanjang kariernya. Ia hanya bermain dalam 12 gim dengan menghasilkan 25 poin.

Namun, Bryant menyangkal bahwa permainannya kini sudah jauh menurun. "Tembakan saya dapat membaik. Saya mungkin bisa mencetak 80 (poin) malam ini. Hanya saja, masalah kami lebih besar daripada itu," kata Bryant.

"Saya bisa saja mencetak rata-rata 35 poin dalam setiap gim. Namun, untuk apa? Kami lebih berkonsentrasi menemukan bagaimana bermain secara sistematis dan akan membuat kami mampu bersaing," lanjutnya.

Kepercayaan diri Bryant mendapat dukungan dari pelatih Lakers, Byron Scott. "Saya yakin Kobe akan terus membaik."

Namun, keyakinan itu tidak ada buat orang-orang di luar lingkaran dekat Kobe Bryant.  Di media sosial, dengan tagar #EndofKobe, muncul forum tentang perlu tidaknya Kobe Bryant melanjutkan kariernya.

Analis NBA dari ESPN, Stephen A Smith, mendesak Bryant untuk segera mengumumkan pengunduran diri. "Menyedihkan sekali kalau Kobe harus mundur dengan cara seperti ini,"  kata Smith. "Namun, waktunya memang sudah tiba. Tidak ada lagi yang bisa dilakukannya," ujarnya.