Mantan Juara Dunia Tinju Meninggal Dunia

LOUISVILLE, Kompas.com - Mantan juara dunia tinju kelas berat WBA, Jimmy Ellis meninggal dunia setelah bertahun-tahun mengidap penyakit Alzheimer.

Jimmy Ellis meninggal dunia di usia 74 tahun, Selasa (06/05/2014)  di rumah sakit Baptis di kota kelahirannya di Louisville.

Sebagai petinju, Ellis mencapai puncak karirnya dengan menjadi juara dunia tinju kelas berat WBA pada April 1968. Ia merebut gelar juara yang ditinggal Muhammad Ali yang harus menjalani hukuman, dengan mengalahkan petinju Jerry Quarry.

Ellis menjadi juara setelah menang angka atas Quarry. Ia kemudian sempat mempertahankan gelar juara dengan menang angka kembali atas mantan juara dunia Floyd Patterson, sebelum kehilangan gelar setelah dipukul KO ronde 5 oleh Joe Frazier.

Ellis dikenal sebagai petinju yang sangat dekat dengan legenda tinju Muhammad Ali. Sama-sama berasal dari Louisville, Ellis sempat tiga kali bertarung dengan Ali di atas ring. Di arena tinju amatir ia menang dan kalah menghadapi Ali, namun kalah KO ronde 12 di arena tinju pro pada 1971.

Sebagai petinju yang sama-sama berada di bawah pelatih legendaris Angelo Dundee, Ellis selalu dibawa sebagai partai pembuka pertarungan Ali sejak masih bernama Cassius Clay. Saat pertarungan Ali dan Ellis pada 1971, untuk pertamakali Angelo Dundee berada di sudut petinju yang menjadi lawan Ali.

Dalam karirnya antara 1961-1975, Ellis mencatat rekor bertarung 40-12-1 (24 KO).