Rivalitas Rafael Nadal dan Novak Djokovic pada 2013

Sejak pertemuan di final Rolland Garros (French Open) 2012 yang dimenangi Nadal, orang tak menyangka bahwa akan butuh 10 bulan lebih bagi keduanya untuk bertemu lagi. Nadal harus beristirahat sekitar tujuh bulan lebih karena cedera lutut kiri.

Dua bulan setelah kembali bermain, Nadal dan Djokovic pertemu kembali, yang pertama tahun ini, di final Monte Carlo Masters, 21 April. Nadal yang memenangi turnamen ini dalam delapan penyelenggaraan terakhir, dijagokan bisa memperpanjang rekor, apalagi pertandingan berlangsung di tanah liat.

Tetapi, Djokovic mematahkan semua prediksi. Dengan kondisi tidak seratus fit karena cedera pergelangan kaki yang didapat saat membela Serbia pada perempat final Davis Cup, dua pekan sebelumnya, Djokovic mengalahkan Nadal dengan 6-2, 7-6(1).

"Ini bukan tragedi. Saya kalah setelah delapan tahun tak pernah kalah di sini. Hari ini, dia lebih baik dari saya," ucap Nadal ketika itu.

Pertemuan kedua Nadal dan Djokovic terjadi pada 2 Juni, di semifinal Roland Garros. Ini merupakan salah satu pertandingan terbaik dari dua pemain yang hanya beda usia satu tahun tersebut. Nadal akhirnya memenagi pertandingan menegangkan ini dengan 6-4, 3-6, 6-1, 6-7(3), 9-7.

"Pertandingan seperti ini sangat spesial. Kamu tidak mendapat kesempatan untuk bertanding seperti ini setiap hari," ucap Nadal yang akhirnya keluar sebagai juara. Ini merupakan gelar kedelapan Nadal di French Open.

Pertemuan ketiga mereka terjadi di semifinal Montreal Masters, Kanada. Pada turnamen yang juga jadi pemanasan jelang US Open ini, Nadal kembali berkuasa. Petenis Spanyol ini menang 6-4, 3-6, 7-6(2).

Pertemuan keempat terjadi sebulan berikutnya, di final US Open. Nadal masih lebih baik dari Djokovic. Dengan kemenangan  6-2, 3-6, 6-4, 6-1, Nadal resmi meraih gelar kedua US Open atau gelar Grand Slam ke-13. "13 adalah angka yang luar biasa," tegas Nadal.

Pertemuan kelima terjadi 6 Oktober, sehari sebelum ranking dunia berubah dengan menempatkan Nadal di urutan pertama, menggeser Djokovic. Mereka bertemu di final China Open. Djokovic yang datang sebagai juara bertahan memenangai pertandingan ini dengan 6-3, 6-4.

"Saya perlu menang hari ini. Ini sangat penting untuk rasa percaya diri saya. Ini sangat penting secara mental dan emosi untuk saya," ucap Djokovic, usai pertandingan.

Pertemuan terakhir keduanya terjadi pada laga puncak di turnamen penutup musim, ATP World Tour Finals, di O2 Arena Lodon, 11 November. Djokovic sekali lagi berhasil mempertahankan gelar dengan kemenangan dua set langsung 6-3, 6-4. Lima hari sebelum final ini, Nadal secara resmi menjadi nomor satu dunia di akhir musim, untuk kali ketiga (setelah 2008 dan 2010).

Rivalitas dua petenis terbaik di dunia saat ini tersebut dipastikan akan berlanjut musim depan.

Nadal vs Djokovic pada 2013:
Monte Carlo Masters (final), Djokovic 6-2, 7-6(1)
French Open (semifinal), Nadal 6-4, 3-6, 6-1, 6-7(3), 9-7
Montreal Masters (semifinal), Nadal 6-4, 3-6, 7-6(2)
US Open (final), Nadal 6-2, 3-6, 6-4, 6-1
China Open (final), Djokovic 6-3, 6-4
ATP World Tour Finals (final), Djokovic 6-3, 6-4