Kisah Rio Haryanto Bermula dari Foto dengan Schumacher

Mimpi Rio itu akhirnya tercapai. Kamis (18/2/2016), dia ditunjuk menjadi pebalap kedua tim asal Inggris, Manor. Rio pun bisa mengikuti jejak sosok yang menginspirasinya.

"Ketika Rio berusia 8 tahun, saya dan ayahnya (Sinyo Haryanto) pernah mengajaknya menonton balapan F1 di salah satu sirkuit. Saya ingin menunjukkan serunya balapan F1 sambil menyaksikan aksi Michael Schumacher," kata ibunda Rio, Indah Pennywati, seusai peresmian Rio ke F1 di Kantor Pusat Pertamina.

"Saat itu Rio sempat berfoto bersama Schumacher. Setelah itu, Rio tiba-tiba mengatakan ingin tampil di F1 suatu saat nanti," ucap Indah.

Mendengar penuturan Rio, Indah sebagai orangtua mengamini apa yang diharapkan anaknya itu.

"Saya amini, terkadang cita-cita anak bisa tercapai jika orangtua mengamini," ujar Indah.

JUARA.net Rio Haryanto mencium bendera Merah Putih yang dipegang Menpora Imam Nahrawi di Gedung Pusat Pertamina, Jakarta, Kamis (18/2/2016).

Rio akan memakai nomor 88 yang sebelumnya sudah Rio ajukan kepada pihak Manor dan akhirnya disetujui.

"Saya tidak menyangka Rio benar-benar bisa ke F1. Cita-citanya saat kecil akhirnya terwujud. Tentu kami lega dan senang. Terima kasih untuk semua pihak yang telah membantu dan mendukung Rio Haryanto,” kata Indah.

Perjalanan Rio untuk mewujudkan impiannya diraih lewat proses cukup panjang ketika pada 2008 tampil pada ajang Formula Asia 1.0. Hasilnya, dia menempati posisi ketiga.

Pria yang saat ini berusia 23 tahun itu melanjutkan kiprahnya ke level Asia Pasifik. Dia mendapat hasil cemerlang dengan menjuarai ajang Formula BMW Pasifik bersama tim Questnet Team Qi-Meritus. Setelah mengikuti 15 seri, dia mampu meraih gelar juara pada 11 seri.

Bakat Rio kemudian dilirik Manor yang memboyongnya ke ajang balap GP3. Dia finis pada urutan kelima saat akhir musim 2010.

Rio kemudian berkesempatan menjadi test driver Marussia Virgin Racing pada musim 2010. Pada kiprahnya di GP2, Rio menempati posisi keempat pada klasemen akhir saat bergabung dengan tim Campos.

Hasil itu membuat Manor kembali melirik hingga akhirnya dia resmi menjadi pebalap tim ini pada Kamis (19/2/2016).

Selamat berjuang kepada Rio Haryanto di musim F1 2016! pic.twitter.com/Cya6KLmt7S

— Juara (@Juara) February 18, 2016

Kabar tersebut membuat Rio lega karena sebelum memastikan dirinya sebegai pebalap F1 dia harus menempuh jalan berliku.