Kekaguman Nicky Hayden terhadap Valentino Rossi

Hayden dan Rossi pernah dua kali bergabung dalam satu tim yang sama, yaitu di Honda pada 2003 dan di Ducati pada 2011 dan 2012. Hayden mengakui bahwa kebersamaan dengan Rossi menjadi momen yang sangat spesial.

"Rossi membuat saya terkesan. Kami menjadi teman satu tim dua kali, di Honda dan Ducati, ketika motor Desmosedici masih lambat. Pada usia 36 tahun, setelah meraih kesuksesan dan banyak uang, dia tetap menjalani hari-hari dengan semangat," kata Hayden.

Hayden mengawali karier di dunia MotoGP bersama Honda pada 2003. Pada musim 2009, ia "hijrah" ke Ducati hingga 2013. Pada musim 2014 dan 2015, Hayden kembali ke Honda bersama tim Aspar sebelum hijrah ke Superbike.

"Saya punya banyak teman satu tim dalam karier saya. Mereka semua punya karakter yang berbeda-beda. Saya juga mengambil banyak pelajaran berharga dari mereka," tutur peraih gelar juara dunia MotoGP 2006 itu.

"Casey Stoner sangat luar biasa dalam hal kecepatan dan kemampuannya balapan baik di lintasan kering maupun basah. Penampilan Dani Pedrosa juga sangat luar biasa. Anda harus mengakuinya," lanjut pria 34 tahun itu. (Tulus Muliawan)