Kejujuran Gregg Popovich dan Solidnya San Antonio Spurs

Kehadiran Popovich justru jadi anugerah bagi tim asal Texas tersebut. Berkat tangan dinginnya, tiga pemain Spurs yaitu Tim Duncan, Tony Parker, dan Manu Ginobili masuk dalam daftar Hall of Fame NBA. Tak hanya itu, Spurs berhasil meraih lima gelar juara NBA selama era Popovich (1999, 2003, 2005, 2007, dan 2014).

Popovich dikenal brilian dalam menyusun taktik. Para pemain pun menaruh percaya dan hormat padanya. Yang tak kalah penting adalah fakta bahwa Popovich merupakan pelatih yang jujur kepada para pemainnya.

"Mereka berbeda. Saya mencoba jujur kepada mereka. Saya rasa sia-sia saja melebih-lebihkan atau berkata bohong tentang kemampuan mereka. Itu melelahkan. Kamu harus mengingat apa yang kamu katakan kepada seorang pemain minggu lalu (saat berbohong). Itu tidak akan berhasil," kata Popovich.

"Jadi, jika kamu benar-benar jujur kepada mereka, saat mereka bermain bagus, sayangi dan rangkul mereka, puji mereka. Jika mereka bermain buruk, tegur mereka. Biarkan mereka tahu, bahwa kamu peduli kepada mereka. Dan jika seorang pemain sadar bahwa kamu peduli dan percaya bahwa kamu bisa membuatnya lebih baik, mereka akan berhasil," kata Popovich.

Suatu kali, Parker bercerita bagaimana dia dulu dibuat menangis oleh Popovich ketika masih menjadi rookie. Pada 2012, Popovich juga pernah berkata dalam sebuah konferensi pers bahwa Boris Diaw tidak pernah tampil maksimal.

Bahkan, pernah satu kali, masih pada 2012, Popovich tidak memainkan Duncan dan menulis "old (tua)" dalam box score, sebagai alasan keputusnnya.

Namun, kejujuran yang selalu diterapkan Popovich itulah yang justru membuat ikatan pelatih-pemain di Spurs semakin kuat. Mereka saling percaya disertai rasa saling menghormati.

Maka dari itu jangan heran jika Ginobili dan Parker hanya mau memperpanjang kontrak di Spurs karena Popovich tetap bertahan sebagai pelatih.

Selama beberapa tahun terakhir, banyak orang menyebut Spurs tak akan bisa meraih gelar juara karena mereka terlalu "tua". Namun, setiap tahun mereka selalu kembali, tetap kuat dan solid. Dengan Popovich masih sebagai pemegang kendali, sepertinya musim depan tak akan ada yang berubah.