Damian Lillard, Pemain Pendatang Baru Terbaik

PORTLAND, KOMPAS.com - Guard tim Portland Trail Blazers, Damian Lillard, dinobatkan sebagai NBA Rookie of The Year atau pemain pendatang baru terbaik di liga basket AS (NBA), Rabu (1/5/2013) dengan suara bulat.

Lillard bukan pemain yang sejak awal disebut-sebut bakal terpilih sebagai pemain pendatang baru terbaik. Popularitas Lillard kalah dibandingkan pemain basket lainnya yang sama-sama pendatang baru.

Pemain berusia 22 tahun itu mencetak rata-rata 19 angka per pertandingan, ditambah 6,5 asis dan mengumpulkan 185 tembakan tiga angka. Prestasi cemerlang itulah yang membuat pemain dengan tinggi 191 cm itu merebut gelar Rookie of The Year.

"Ketika pertama kali saya diajak bergabung dengan tim NBA, rasanya saya ragu-ragu dengan kemampuan saya. Saya hanya ingin berbuat yang terbaik untuk tim dan memenuhi harapan penonton. Penghargaan ini adalah kehormatan," ujarnya.

Lillard merupakan satu-satunya pemain Portland Trail Blazers yang terus bermain dalam 82 pertandingan. Pemain yang kuliah di Weber State University itu berhak membawa pulang trofi untuk Rookie of The Year yang disebut Eddie Gottlieb Trophy.

Lillard adalah salah satu dari s edikit pemain NBA yang terpilih sebagai Rookie of The Year dengan suara bulat selain Blake Griffin (2001), David Robinson (1990), dan Ralph Simpson (1984). (REUTERS/WAD)