Rossi Akui Marquez Lebih Baik dari Dirinya

KOMPAS.com — Dua tahun setelah mengalami masa suram dalam kariernya di MotoGP, Valentino Rossi kembali memperlihatkan tajinya sebagai seorang superstar di lintasan balapan pada seri pembuka MotoGP 2013 di Sirkuit Losail, Qatar. Dalam debutnya bersama Yamaha, yang ditinggalkan pada akhir 2010, "The Doctor" tampil sangat impresif sehingga bisa finis di posisi kedua, Minggu (7/4/2013) malam atau Senin (8/4) dini hari waktu Indonesia.

Start dari urutan ketujuh, Rossi dengan cepat bisa melejit ke urutan keempat. Akan tetapi, sebuah kesalahan kecil karena terlalu melebar di lap pertama saat menyalip Andrea Dovizioso, membuat dia sempat tercecer lagi di urutan ketujuh, sebelum secara perlahan merangsek ke depan dan finis di belakang rekan setimnya yang menjadi pemenang, Jorge Lorenzo.

Tentu saja Rossi merasa sangat senang karena bisa langsung naik podium. Akan tetapi, juara dunia tujuh kali MotoGP ini mengakui debutnya bersama Yamaha pada 2004 di Welkom terasa sangat spesial karena waktu itu dia langsung jadi pemenang.

"Maksimum adalah menang, tetapi posisi kedua ini hampir sempurna," ujar Rossi. "Kemenangan selalu lebih baik. Selalu. Jadi, Welkom lebih spesial. Tetapi sekarang para rivalku luar biasa. Level sangat tinggi. Jadi, kembali berada di podium dan posisi kedua merupakan emosi yang besar," tambahnya, menjawab perbandingan hasil di Qatar dengan kemenangan dalam debutnya bersama YZR-M1 di Welkom pada 2004.

Rossi pun mengakui kehebatan Marc Marquez, rookie MotoGP 2013 yang memperkuat tim Repsol Honda. Menurut dia, pebalap berusia 20 tahun asal Spanyol ini sedikit lebih baik dari dirinya karena berhasil membuat fastest lap dalam penampilan perdananya di kelas premier.

"Marc melakukan fastest lap dalam balapan pertamanya, seperti yang saya lakukan. Namun, saya mengalami kecelakaan sehingga dia lebih baik dariku!" ujar Rossi sambil tersenyum.

Dengan nada canda, Rossi pun mengatakan bahwa dia harus berusaha sebisa mungkin mengalahkan Marquez di paruh pertama musim ini. Pasalnya, pada paruh kedua nanti Marquez pasti tambah tangguh sehingga sulit ditaklukkan.