Loeb Memuluskan Jalan Memenangi Reli Monte Carlo

Valance, Jumat Juara reli dunia sembilan kali, Sebastien Loeb, memuluskan langkahnya menjadi juara Reli Monte Carlo untuk ketujuh kalinya. Pada etape khusus ke-13, di pengujung hari ketiga reli, Jumat (18/1), Loeb kembali tampil sebagai pereli tercepat.

Pada etape khusus atau special stage (SS) ke-13, para pereli bertarung dari Sisteron ke Thoard di wilayah kota Valance, Perancis, sejauh 36,7 kilometer. Medan yang mereka lintasi berupa kombinasi jalan beraspal dan jalan bersalju yang licin.

Loeb yang berada di puncak klasemen ingin memperlebar selisih waktu dari semua rival agar targetnya untuk menjadi juara lebih mudah diwujudkan. Untuk mewujudkan hal itu, Loeb memacu mobil Citroen DS3 dengan kecepatan tinggi.

Tim Citroen Total Abu Dhabi World Rally yang menaungi Loeb memilihkan ban kombinasi yang dapat digunakan untuk salju dan aspal bagi pereli Perancis itu. Pilihan itu tepat karena Loeb dapat melaju dengan kecepatan tertinggi di kedua medan itu.

”Pilihan ban itu sangat tepat. Kombinasi ban itu tidak terlalu enak untuk berkendara, tetapi merupakan pilihan yang pas untuk etape ini,” kata Loeb.

Loeb akhirnya menjadi yang tercepat dengan waktu 24 menit 17,9 detik. Jari-Matti Latvala finis kedua dan diikuti Sebastien Ogier di posisi ketiga.

Hasil ini membuat Loeb memperlebar selisih waktu 12,1 detik dari Ogier yang berada di posisi kedua klasemen menjadi 1 menit 47,4 detik.

Loeb masih harus menempuh lima etape khusus lagi pada Sabtu. Dengan keunggulan itu, Loeb berpeluang besar menjadi juara jika tidak mengalami kerusakan mesin atau kecelakaan.

Kemenangan Loeb di etape ke-13 ini merupakan pembalasan dari etape ke-12. Di etape ke-12, yang digelar dari St Nazaire Le Desert ke La Mott sejauh 22,11 kilometer, Loeb hanya mampu finis di posisi kelima.

Pereli Norwegia, Mads Otsberg, melaju sangat cepat di etape ke-12 dan berhasil finis terdepan. (AP/AFP/ECA)