Lakers Dilanda Prahara

Los Angeles, Minggu - Kekalahan demi kekalahan menimpa Los Angeles Lakers, salah satu tim paling disegani di kompetisi basket NBA. Lakers menderita tiga kekalahan berturut-turut dalam sepekan. Terakhir, tim juara NBA 16 kali itu takluk oleh Denver Nuggets, 105-112, Minggu (6/1).

Sebelum dipermalukan Nuggets di depan pendukung sendiri, di Staples Center, Los Angeles, tim ”Danau Minneapolis” itu takluk dari rival sekota, Los Angeles Clippers, Jumat (4/1), dan Philadelphia 76ers, Selasa (1/1). Padahal, Lakers sudah pernah mengalahkan Nuggets di Denver, Colorado, Desember silam.

Peringkat Lakers di klasemen Wilayah Barat sejak kompetisi reguler 2012-2013 bergulir tidak banyak berubah. Tim yang pernah diperkuat legenda NBA, seperti Shaquille O’Neal, Magic Johnson, dan Kareem Abdul- Jabbar, itu belum beranjak dari peringkat ke-11 klasemen (menang-kalah 15-18).

Lakers dirundung banyak masalah yang membuatnya terpuruk, misalnya pergantian pelatih, dari Mike Brown ke Mike D’Antoni. Harapan prestasi Lakers bisa terdongkrak dengan pergantian pelatih ini nyatanya belum terwujud. Pemain kesulitan menyesuaikan gaya permainan mereka dengan gaya D’Antoni. Akibatnya, permainan menjadi berantakan.

”Rasanya seperti baru saja latihan bersama. Kami harus belajar mengenal karakter setiap pemain,” kata guard Lakers, Steve Nash, yang sempat dikandangkan sebanyak tujuh kali laga karena cedera.

Pertandingan antara Lakers dan Nuggets berlangsung amat ketat. Sampai paruh pertama pertandingan, skor imbang 60-60. Namun, semangat dan kekompakan pemain Nuggets yang lebih baik daripada Lakers mengantar mereka meraih keunggulan di paruh kedua pertandingan.

Ujung tombak Lakers, Kobe Bryant, yang mencetak 29 poin, gagal menyelamatkan timnya. Sementara Pau Gasol meninggalkan lapangan pada kuarter keempat karena hidungnya berdarah setelah membentur siku pemain Nuggets, Javale McGee.

”Ini kemenangan besar buat kami, tetapi kami tidak mau berbangga hati,” kata Pelatih Nuggets, George Karl. Sebelum pertandingan dimulai, Karl memompa semangat pemainnya dengan sebuah kalimat ”Saya lupa kapan terakhir kita menang di sini (Staples Center)”.

Tetap di puncak

Hasil laga lainnya, Minggu lalu, Miami Heat dan Oklahoma City Thunder tetap nyaman di puncak klasemen Wilayah Timur dan Barat. Heat melibas Washington Wizards dengan skor 99-71, sedangkan Thunder menggulung Toronto Raptors, 104-92.(REUTERS/ESPN/WAD)