Resmi, Nama Stoner Diabadikan di Tikungan 3 Phillip Island

PHILLIP ISLAND, Kompas.com - Juara dunia dua kali MotoGP, Casey Stoner, yang akhir musim ini pensiun, secara resmi mendapat penghargaan dari dunia balap motor Australia. Nama pebalap Repsol Honda tersebut diabadikan pada Tikungan 3 Sirkuit Phillip Island, yang akan menjadi tuan rumah GP Australia akhir pekan ini.

Pebalap berusia 27 tahun ini diminta untuk memilih bagian mana dari sirkuit yang disukai untuk diberi namanya. Juara dunia 2007 dan 2011 ini pun memilih tikungan ke kiri yang bisa digeber dengan kecepatan 155 mil per jam, untuk diberi nama Stoner Bend.

"Tikungan 3 mungkin menjadi salah satu favoritku di dunia," ujar Stoner saat peresmian, Kamis (25/10/2012). "Saya hampir tidur dengan gigi lima sepanjang tikungan itu dan cukup cepat dan tentu saja membuat darahmu mengalir kencang.

"Itu selalu memberiku perasaan yang luar biasa di sana, sehingga tikungan itu menjadi namaku di Phillip Island merupakan sesuatu yang spesial. Ini merupakan penghormatan yang sangat besar."

Dengan demikian, Stoner bergabung dengan dua legenda balap motor lainnya dari Australia, yaitu Wayne Gardner dan Mick Doohan. Kedua pebalap itu sudah lebih dulu memiliki nama di sirkuit tersebut, sebagai penghormatan atas prestasi mereka di ajang grand prix.

Akhir pekan ini, Stoner mengemban misi untuk meraih enam kemenangan secara beruntung di Phillip Island. Dia selalu menjadi raja di sirkuit yang menjadi rumahnya itu sejak 2007, di mana untuk pertama kalinya menjadi juara dunia bersama Ducati.

Namun, pekerjaan Stoner pada akhir pekan ini pasti sangat berat, mengingat kondisinya belum fit 100 persen akibat cedera engkel kanan yang dialaminya saat kualifikasi GP Indianapolis - cedera itu memaksa Stoner absen selama tiga seri, sekaligus memastikan dia tak bisa mempertahankan gelar juara dunia. Karena itu, Stoner mengakui bahwa sulit baginya untuk meraih kemenangan pada penampilan terakhirnya di depan publik sendiri.