Victoria Azarenka Melaju ke Semifinal

NEW YORK, Kompas.com - Petenis putri nomor satu dunia Victoria Azarenka untuk pertama kalinya melaju ke babak semifinal turnamen Grand Slam AS Terbuka.

Di babak perempat final, Rabu (5/9/2012) dini hari WIB, petenis Belarusia itu mengalahkan unggulan ketujuh yang juga juara bertahan Samantha Stosur dengan 6-1, 4-6, 7-6 (7-5).

Selain memastikan satu tempat di babak semifinal, kemenangan ini membuat petenis berusia 23 tahun itu tetap menduduki peringkat teratas deretan petenis putri dunia, meski Azarenka tak meraih juara.

"Saya belum ingin berhenti," ujar Azarenka menegaskan keinginannya untuk menjuarai turnamen bergengsi ini.

Di babak semifinal Azarenka akan menghadapi pemenang laga antara Maria Sharapova dan Marion Bartoli yang harus ditunda karena hujan. Pertandingan akan dilanjutkan pada Rabu waktu setempat.

Namun, dari statistik pertemuan, Azarenka masih unggul dari Sharapova dan Bartoli. Sepanjang karirnya, Azarenka sudah sembilan kali menghadapi Sharapova dan unggul 5-4.

Sedangkan menghadapi Marion Bartoli, Azarenka unggul jauh 8-3.

Usai pertandingan, Azarenka mengaku senang bisa lolos dari hadangan Samantha Stosur yang tengah berjuang meraih trofi juara pertamanya sejak menang di Flushing Meadows tahun lalu.

"Dia (Stosur) bertanding luar biasa. Level pertandingan hari ini sangat sulit," kata juara Australia Terbuka itu.

"Dia memaksa saya mengeluarkan seluruh kemampuan terbaik," tambah Azarenka yang harus menghabiskan waktu dua jam 23 menit untuk mengalahkan Stosur.

Sementara itu, Stosur tak bisa menyembunyikan kekecewaannya gagal mengulang suksesnya tahun lalu.

"Selalu sangat mengecewakan saat menelan kekalahan, tetapi saya masih senang bisa bermain sangat baik," kata Stosur.

"Saya sudah mengeluarkan seluruh kemampuan saya," tandas Stosur.

Partai Azarenka melawan Stosur ini menjadi pertandingan putri AS Terbuka pertama di delapan besar yang harus diselesaikan lewat tie break di set ketiga sejak 2007.

Data menarik lainnya adalah belum pernah ada lagi petenis unggulan utama yang meraih trofi AS Terbuka sejak petenis Belgia, Justine Henin melakukannya pada 2007 lalu.