Venus Unjuk Kekuatan Lawan Kirilenko

OHIO, Kompas.com - Venus Williams memperagakan permainan dengan stamina makin baik setelah selama ini cedera, ketika melawan pemain Rusia, Maria Kirilenko, Selasa (14/8/2012), di turnamen Cincinnati Masters. Dalam duel selama 2 jam 23 menit itu, Venus menang 6-3, 6-7, 6-2.

Sementara itu saudaranya, Serena, masih segar dari kemenangan meraih medali emas di Olimpiade London, menoreh angka kemenangan 6-3, 6-4 atas peman Yunani, Eleni Daniilidou.

Venus melancarkan servis dua kali pada set kedua, ketika kedudukan berubah menjadi 5-4 dan 6-5. Tetapi Kirilenko, unggulan ke-12, berjuang keras dan memaksa pertandingan putaran pertama itu harus dilakukan dalam tiga set.

Petenis Amerika itu tampil sigap pada set penentu itu dan tidak menunjukkan tanda-tanda fisiknya sedang bermasalah, seperti ketika menerpanya pada AS Terbuka tahun lalu.

Peraih tujuh gelar juara turnamen grand slam itu mundur dari AS Terbuka tahun lalu, karena mengalami penyakit auto-immune yang dinamai Sjogren’s, yang menyebabkan cepat lelah dan merasa nyeri pada badan.  

"Saya melakukannya dengan lebih baik kali ini," kata Williams kepada wartawan. "Jauh lebih baik. Bahkan jauh lebih enak ketimbang beberapa bulan lalu. Saya juga membiasakan untuk bermain lebih baik," tambahnya.  

Williams terpaksa tidak tampil pada turnamen Australia Terbuka Januari lalu dan penampilannya memprihatinkan hingga ia mencapai perempat final di Miami, Maret. Ia tetap bekerja sama dengan tim medis untuk mengurangi akibat sakitnya tahun lalu.

"Saya berusaha tampil berbeda," katanya. "Tidak ada orang yang dapat menghindari hari-hari buruk. Tapi hari-hari buruk tidak seburuk yang saya alami selama ini."

"Pemulihan ini berlanjut. Tujuan saya sehat 100 persen. Tapi saya merasa penyakit itu masih ada dalam diri saya dan saya harus berjuang melawannya," katanya.

Petenis Slovakia Daniela Hantuchova berjuang keras setelah sempat kecolongan set pertama, ketika mengalahkan pemain China Zheng Jie 2-6, 7-6, 6-3. Selanjutnya dia kan bertemu petenis dari Italia, Sara Errani.

Petenis Australia peringkat keenam dunia, Samantha Stosur, lolos ke putaran selanjutnya setelah dipaksa kerja keras melawan petenis Spanyol Anabel Medina Garrigues. Stosur menang 6-3, 6-7, 6-4.

"Saya melakukan banyak kesalahan," katanya. "Saya kira saya dapat bangkit lagi dan saya harus bekerja keras. Saya memperbaiki kesalahan saya dan berhasil tampil sebagai pemenang," tambahnya.