Putri AS Pastikan Emas dan Perak, Cerutti/Rego ke Final

London, Rabu - Amerika Serikat memastikan sebuah medali emas dan medali perak dari voli pantai putri setelah dua pasangan atlet mereka, April Ross/ Jennifer Kessy dan juara bertahan Misty May-Treanor/Kerri Walsh Jennings, bertarung di final, Rabu (8/8) malam waktu London atau Kamis dini hari WIB.

Pasangan April Ross/Jennifer Kessy membuat kejutan setelah menang atas pasangan juara dunia dari Brasil, Juliana Silva/Larissa Frana, 15-21, 21-19, 15-12.

Sebelumnya pasangan juara bertahan dua kali, Misty May-Treanor/Kerri Walsh Jennings, mengalahkan pasangan China, Xue Chen/Zhang Xi, dalam laga sangat ketat dengan skor akhir 22-20, 22-20.

”Saya tidak percaya ini. Saya sebelumnya hanya membiarkan hal ini sebatas mimpi. Saya tidak pernah mengharapkan ini. Saya tahu kami bisa melakukannya, tetapi kompetisi di empat besar sangat berat. Berada di podium adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” ungkap Ross yang berjuang dari kekalahan di set pertama untuk kemudian memenangi dua set sisanya.

Pasangan Misty May-Treanor/Kerri Walsh Jennings yang memenangi medali emas voli pantai di Olimpiade Athena 2004 dan Beijing 2008 menegaskan, mereka bertekad menang lagi untuk ketiga kali dan menegaskan bahwa merekalah tim terbaik yang pernah ada.

”Saya ingin menang. Ini adalah pertandingan bersama kami yang terakhir. Karena itulah kami ingin bertarung dan berada di puncak,” tegas Walsh Jennings.

Cerutti/Rego ke final

Di voli pantai putra, pasangan Brasil yang juga juara dunia, Alison Cerutti/Emanuel Rego, mengalahkan pasangan Latvia, Martins Plavins/Janis Smedins, 21-15, 22-20, di semifinal.

Di final, Cerutti/Rego akan menghadapi pasangan Jerman, Julius Brink/Jonas Reckermann.

”Saya telah memimpikan ini sejak kecil. Hari ini, saya akhirnya bisa mengatakan saya adalah seorang atlet olimpiade dengan sebuah medali. Namun, saya masih memimpikan tentang (medali) emas,” ungkap Cerutti yang baru pertama kali ini ikut di olimpiade sebagai atlet.

Lawan mereka di final, Julius Brink/Jonas Reckermann, mengandaskan duo Belanda, Reiner Nummerdor/Rich Schuil.

Bagi Rego, final itu adalah kesempatannya untuk kembali meraih medali emas setelah delapan tahun. Atlet Brasil yang kini berusia 39 tahun itu sebelumnya telah empat kali tampil di olimpiade. Ia memenangi medali emas di Olimpiade Athena 2004 dan perunggu di Olimpiade Beijing 2008.

”Ketika mulai bermain bersama Alison, saya pernah berpikir saya akan bermain dua tahun lagi dan kemudian mempertimbangkan untuk mundur. Namun, dia membangkitkan api dalam diri saya. Dia mengembalikan lagi motivasi dalam diri saya,” papar Rego.

Ia menambahkan, ”Setiap hari kami berlatih bersama. Saya selalu memiliki sesuatu yang baru untuk mengubah permainan saya. Itulah bekal saya untuk final.” Final putra berlangsung Jumat (10/8) dini hari WIB.(AP/Reuters/OKI)