Rossi: Audi Mendukung Saya untuk Bertahan di Ducati

KOMPAS.com — Valentino Rossi memberikan indikasi kuat bahwa dia akan tetap bersama Ducati setelah akhir musim 2012. Hal tersebut menyusul pertemuan yang sudah terjadi dengan perwakilan dari pemilik baru perusahaan ini, Audi, selama GP Jerman pada akhir pekan lalu.

"Saya sudah berbicara secara langsung dengan bos Audi, dan mereka memiliki tekad yang kuat mendukung Ducati pada masa mendatang untuk kembali kompetitif," ujar Rossi kepada radio Italia, RTI.

"Ini merupakan sebuah proyek yang sangat ambisius, dan saya senang dengan hal tersebut."

"Dan mereka memercayaiku," tambah Rossi, ketika menjawab pertanyaan tentang masa depannya.

Peluang Rossi untuk bergabung dengan Honda sudah sangat tipis karena Dani Pedrosa hampir pasti menandatangani perpanjangan kontrak. Sementara itu, kandidat terkuat juara Moto2, Marc Marquez, bakal jadi suksesor Casey Stoner di musim baru. Satu-satunya alternatif bagi "The Doctor" jika pindah dari Ducati adalah kembali menjadi tandem Jorge Lorenzo di Yamaha.

Juara dunia tujuh kali MotoGP ini baru dua kali naik podium sejak meninggalkan Yamaha pada akhir 2010, untuk pindah ke Ducati. Kondisi itu membuatnya frustrasi sehingga muncul spekulasi bahwa dia akan meninggalkan tim yang bermarkas di Bologna tersebut. Akan tetapi, Rossi kembali menegaskan bahwa saat ini dia sedang melakukan perbaikan, meski bukan perubahan yang radikal.

"Jauh lebih cermat untuk mencoba dan memperbaiki motor yang kami miliki saat ini secara bertahap. Akan menghabiskan waktu terlalu banyak jika kami memulai dari awal, melakukan pengesetan terhadap mesin baru," ungkapnya.

Rossi punya kesempatan melakukan pengembangan motor dalam tes seusai GP Italia di Sirkuit Mugello, pekan depan. Di sana, dia akan mencoba mesin yang akan dipakai pada GP Amerika, akhir bulan ini.

Bagi Ducati, seperti yang pernah diakui oleh bos tim, Vittoriano Guareschi, mesin baru tersebut termasuk paket untuk "merayu" Rossi agar bertahan. Jika mereka tetap tidak kompetitif, maka peluang mantan pebalap Honda dan Yamaha itu untuk hengkang sangat besar.

Sejauh ini, baru tiga pebalap yang sudah menandatangani kontrak untuk musim 2013. Mereka adalah Lorenzo (Yamaha), Stefan Bradl (LCR Honda), dan Bradley Smith (Tech 3 Yamaha).