CATALUNYA, Kompas.com - Pebalap McLaren, Lewis Hamilton, kehilangan haknya sebagai pemegang pole position GP Spanyol meskipun mencatat waktu terbaik dalam kualifikasi di Sirkuit Catalunya, Sabtu (12/5/2012). Dengan demikian, pebalap Williams, Pastor Maldonado, akan start terdepan pada balapan yang berlangsung Minggu (13/5/12), disusul jagoan tuan rumah, Fernando Alonso.
Hamilton dianggap tidak ikut kualifikasi GP Spanyol setelah menghentikan mobilnya di luar trek pada akhir kualifikasi. Karena itu, meskipun tercepat saat kualifikasi, pebalap Inggris ini akan start dari posisi paling belakang.
Juara dunia 2008 ini dinyatakan telah melanggar aturan tentang bahan bakar. Ini karena dia tak memiliki cukup bahan bakar untuk kembali ke pit, termasuk untuk sampel.
Kubu McLaren memberikan alasan bahwa kekurangan bahan bakar itu akibat force majeure. Akan tetapi para steward menolak argumen tim, sehingga Hamilton harus tetap menjalani hukuman tersebut.
Aturan F1 mengharuskan mobil kembali ke pit dengan satu liter bahan bakar di tangki - melaju dengan sedikit bahan bakar memberikan keunggulan kinerja. Meskipun dalam hal ini keuntungan yang diperoleh sama sekali tidak menyumbang 0,578 detik keunggulan Hamilton atas Maldonado yang ada di posisi kedua, tetapi para steward merasa mereka harus menghukum McLaren.
Mereka menyebutkan: "Seorang anggota tim telah memasukkan jumlah bahan bakar yang tidak cukup ke dalam mobil, sehingga mengakibatkan mobil harus dihentikan di sirkuit agar dapat memberikan jumlah yang diperlukan untuk pengambilan sampel.
"Karena jumlah bahan bakar yang dimasukkan ke dalam mobil berada di bawah kontrol penuh peserta, para steward tidak bisa menerima hal ini sebagai kasus force majeure."
Sementara itu McLaren memberikan pernyataan: "Kami menerima bahwa para steward tidak setuju dengan penafsiran kami tentang force majeure. Tujuan kami sekarang adalah memaksimalkan poin yang kami bisa raih."
Atas kejadian ini, direktur teknik McLaren, Paddy Lowe, meminta maaf kepada para fans. Melalui Twitter, dia mengatakan: "Untuk semua fans kami: maaf atas kesalahan ini. Kami lebih hancur daripada siapa pun. Sebuah performa yang luar biasa oleh Lewis selama kualifikasi, hancur berantakan."
Hukuman terhadap Hamilton ini memberikan keuntungan yang sangat besar kepada Maldonado. Pebalap asal Venezuela ini pun mencatat sejarah dalam kariernya, karena untuk pertama kali dia meraih pole position.
Aturan tentang bahan bakar diubah oleh badan yang mengatur F1, FIA, setelah masalah yang sama terjadi pada mobil Hamilton di Grand Prix Kanada 2010. Aturan teknis bahan bakar yang ada di Artikel 6.6.2 menyebutkan: "Peserta harus memastikan bahwa sampel satu liter bahan bakar dapat diambil dari mobil setiap saat selama event.
"Kecuali dalam kasus force majeure (diterima seperti saat pertemuan steward), jika sampel bahan bakar diperlukan setelah sesi latihan, mobil yang bersangkutan harus terlebih dahulu telah didorong kembali ke pit di bawah kekuasaan sendiri."
- Revisi grid GP Spanyol
1. Pastor Maldonado Williams-Renault
2. Fernando Alonso Ferrari
3. Romain Grosjean Lotus-Renault
4. Kimi Raikkonen Lotus-Renault
5. Sergio Perez Sauber-Ferrari
6. Nico Rosberg Mercedes
7. Sebastian Vettel Red Bull-Renault
8. Michael Schumacher Mercedes
9. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari
10. Jenson Button McLaren-Mercedes
11. Mark Webber Red Bull-Renault
12. Paul di Resta Force India-Mercedes
13. Nico Hulkenberg Force India-Mercedes
14. Jean-Eric Vergne Toro Rosso-Ferrari
15. Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari
16. Felipe Massa Ferrari
17. Bruno Senna Williams-Renault
18. Vitaly Petrov Caterham-Renault
19. Heikki Kovalainen Caterham-Renault
20. Charles Pic Marussia-Cosworth
21. Timo Glock Marussia-Cosworth
22. Pedro de la Rosa HRT-Cosworth
23. Narain Karthikeyan HRT-Cosworth
24. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes