Stoner Ingin Akhiri Paceklik Kemenangan di Jerez

KOMPAS.com - Casey Stoner menjadi salah satu pebalap yang mendominasi arena MotoGP sejak tahun 2007, ketika untuk pertama kalinya dia merengkuh gelar juara dunia. Hingga musim lalu ketika meraih trofi kedua balapan motor paling bergengsi ini, pebalap asal Australia tersebut total 40 kali meraih kemenangan grand prix.

Namun, dari seluruh kemenangan tersebut, ada beberapa sirkuit di mana Stoner belum pernah naik podium utama. Jerez merupakan salah satu sirkuit yang belum ditaklukkan pebalap Repsol Honda ini, sehingga dia mengusung misi mengakhiri penantian tersebut pada akhir pekan ini.

Stoner sudah 10 kali tampil di GP Spanyol sejak 2002, mulai dari kelas 125 cc, 250 cc, hingga MotoGP. Tetapi, prestasi terbaik mantan pebalap Ducati ini adalah naik podium nomor tiga, pada tahun 2009.

Musim lalu, Stoner punya peluang untuk merebut kemenangan pertama di Jerez, setelah dia tampil sangat impresif di sesi kualifikasi sehingga meraih pole position. Sayang, saat balapan yang berlangsung dalam kondisi trek basah akibat hujan, Stoner tak mampu masuk finis akibat kecelakaan usai bersenggolan dengan Valentino Rossi - dan menjadi satu-satunya seri di mana dia gagal naik podium pada musim 2011.

Nah, kali ini Stoner datang ke Jerez dengan kepercayaan cukup tinggi. Gangguan fisik akibat masalah pada lengan, yang membuatnya gagal meraih kemenangan di Qatar - finis di urutan ketiga, diakuinya bisa teratasi.

"Setelah balapan yang sulit di Qatar, saya menantikan balapan di Jerez," ujar Stoner, yang menjadi pebalap tercepat pada uji coba pra-musim di sirkuit ini pada bulan Maret lalu.

"Kami memiliki uji coba pra-musim yang sangat bagus di sana. Ini adalah sebuah trek yang tak terlalu bagus bagiku pada masa lalu, sehingga fakta bahwa kamni bisa meraih hasil bagus dalam tes pra musim memberikan kepercayaan diri yang besar kepada kami.

"Kami masih memiliki beberapa masalah dengan motor yang perlu dipecahkan, terutama masalah chattering (getaran) saat masuk dan keluar tikungan. Ketika kami memecahkan persoalan itu, kami yakin akan memiliki sebuah paketan yang sangat kompetitif.

"Sejak Qatar, saya sudah bekerja untuk penyembuhan masalah tekanan pada lengan yang saya alami saat balapan, dan terasa semakin baik. Kami sudah mengobatinya dengan cara yang sama seperti ketika saya mengalaminya di Silverstone pada tahun 2010, sehingga saya berharap hal tersebut tak menjadi masalah bagi kami pada akhir pekan ini."

Sesi latihan bebas pertama GP Spanyol akan dimulai pada Jumat (27/4/12). Dalam dua musim terakhir, balapan di Jerez ini menjadi milik pebalap tuan rumah yang merupakan jagoan Yamaha, Jorge Lorenzo.