Thorpe Ikuti Seleksi di Kejuaraan Renang Adelaide

Adelaide, Selasa - Harapan perenang Australia, Ian Thorpe, bisa kembali berlomba di olimpiade kian lancar. Minggu ini, perenang peraih lima emas olimpiade itu akan turun dalam kejuaraan nasional renang di Adelaide.

Bersama Thorpe, sejumlah perenang lokal yang juga berambisi berlomba di Olimpiade London 2012 bakal turun. Kejuaraan tersebut merupakan ajang seleksi untuk membentuk tim renang olimpiade Australia.

Seperti diketahui, Thorpe, perenang berusia 29 tahun itu, kembali turun ke kolam satu tahun lalu. Selama hampir lima tahun lebih ia berhenti menekuni dunia renang.

”Berlatih di rumah malah membuat saya frustrasi. Saya berpikir bisa mewujudkan hasil latihan ke dalam lomba dengan hasil bagus. Kenyataannya, itu tidak terwujud dan malah menguji kekuatan mental dan kesabaran saya. Namun, saya percaya, kerja keras saya akan berbuah baik. Saya berharap itu akan terwujud di Adelaide,” ujar Thorpe yang juga kerap dijuluki ”Thorpedo” itu.

Pelatih kepala renang Australia, Leigh Nugent, juga meyakini, Thorpe masih bisa membuat kejutan di kejuaraan nasional renang di Adelaide. Dalam kejuaraan yang menjadi ajang seleksi tim tersebut, Thorpe turun pada nomor 100 meter dan 200 meter gaya bebas.

”Saya kira, untuk sosok seperti Ian, apalagi dengan pengalaman dan kemampuannya berkompetisi, kita tidak bisa menyamakannya dengan apa pun,” ujar Nugent.

Jumat lalu, Thorpe turun pertama kali pada babak kualifikasi nomor 200 meter gaya bebas. Ia harus bisa menjadi yang tercepat atau cukup menjadi runner-up di final. Apabila catatan di final tersebut memenuhi kualifikasi, itu sudah menjamin dirinya mendapat tempat di London.

Dari catatan, Thorpe masih memiliki kesempatan untuk mengikuti kualifikasi olimpiade pada nomor 200 meter gaya bebas. Sejak kembali turun ke kolam, waktu terbaik yang dicatatkan Thorpe adalah 1 menit, 50,79 detik dalam kejuaraan di Singapura pada November 2011. Dengan catatan waktu itu, Thorpe ada di peringkat ke-19 Australia tahun ini.

Sementara untuk nomor 100 meter gaya bebas, lawan terberat Thorpe datang dari juara dunia nomor 100 meter gaya bebas berusia 20 tahun, James Magnussen. Tahun lalu, di Kejuaraan Dunia Renang di Shanghai, Magnussen meraih emas pada 100 meter gaya bebas dengan membukukan waktu 47,63 detik.

”Kembalinya Thorpe ke kolam membuat Australia seperti mendapat anugerah. Namun, Thorpe harus bekerja keras untuk bisa masuk dalam tim yang akan berlomba di London,” ujar Magnussen.

Meski begitu, ujar Magnussen, ia yakin Thorpe akan bekerja keras. ”Apalagi, nomor 100 meter gaya bebas itu nomor yang cukup kuat. Jika saya seperti Thorpe, kembali lagi ke kolam setelah beberapa lama tidak turun ke kolam, saya akan membuat pencapaian bagus pada nomor 100 meter gaya bebas,” ujarnya.

Menurut Magnussen, yang meraih ketenaran usai menjadi juara dunia, ia tetap yakin Thorpe masih merupakan perenang top. ”Saya yakin kembalinya Thorpe akan merebut perhatian kepada olahraga. Itu akan terlihat minggu ini. Saya amat menghargai apa yang sudah ia lakukan dan ia capai. Apabila ia bisa lolos, itu akan menjadi prestasi besar,” ujarnya.

Selain Thorpe, Stephanie Rice juga akan berkompetisi dalam seleksi tim. Rice merupakan peraih emas nomor 200 meter dan 400 meter gaya ganti dalam Olimpiade Beijing 2008.(REUTERS/HLN)