Om Ben Telah Mendahului Kita...

oleh Julius Pour

Benniardi, sosok penggila olahraga dari dasa warsa 1960-an sampai 1980-an, tutup usia Minggu pagi 29 Januari 2012 pukul 08.00 waktu setempat, di Huntington Memorial Hospital, Pasadena, California, AS. Pemain, pengurus serta wartawan olahraga, selalu memanggilnya dengan akrab Oom Ben, kepada orang Surabaya kelahiran tahun 1931 tersebut.

Oleh karena pendiri pabrik farmasi PT Tempo ini merupakan sosok paman berhati mulia dalam berbagai macam cabang olahraga. Dalam kondisi apa pun, Oom Ben dengan setia selalu hadir di arena, baik dalam balap sepeda, bulutangkis, tenis meja, catur hingga sepak bola.”

Kecintaan terhadap oahraga kemudian dia salurkan dengan mendirikan klub sepak bola Tunas Inti Galatama (Liga Sepakbola Utama). Para atlet yang tidak punya penghasilan tetap, dia ajak bekerja di perusahaannya. Antara lain Denny Gumulya, pembalap sepeda nasional, yang dia terjunkan setelah Oom Ben tahun 1983 menggelorakan kembali Tour d’Jawa.

Sedangkan klub Tunas Inti dia jadikan rumah bagi sederet pemain tenar masa itu; semisal Rully Nere, Stefanus Sirey, Bambang Nurdiansyah, Riono Asnan, Erwin Sumampouw, Wahyu Tanoto, Bona Tobing, Roby Binur, Marseli Tambayong, Ronny Pattinasarany berikut trio pelatih Sinyo Aliandoe, Bertje Maulapelwa dan Sartono Anwar.

Selama Tunas Inti memasyarakat dalam kompetisi Galatama, antara tahun 1979 sampai 1984, klub tersebut memang belum pernah meraih juara. Namun, jika PSSI membentuk Liga Selections, para pemain Tunas Inti menjadi bintang dengan diterjunkan dalam beragam turnamen internasional: Merdeka Games (Malaysia), King’s Cup (Thailand), Merlion Cup (Singapura) sampai ke Presiden’t Cup (Korea Selatan).

Tahun 1985, ketika kesehatan jantung dan ginjalnya semakin parah, dalam usaha untuk bisa mendapatkan perawatan lebih baik, Oom Ben menjual semua sahamnya serta melepas posisinya sebagai Managing Director PT Tempo. Bersama isterinya, Ismaryati, mereka berdua pindah ke AS.

Sampai akhirnya, Tuhan memanggilnya, 17 tahun sesudah Oom Ben menetap di Los Angeles.
Almarhum meninggalkan seorang isteri dan empat orang anak. Suryati, anak nomer dua menjabat Chief Operating Officer, Mulia Group. Oom Ben akan dimakamkan Senin pagi tanggal 6 Februari 2012, pukul 09.00 (Pacific Time) di Forest Lawn Memorial-Park Mortuaries, Glendale, California.

*) Julius Pour, penulis sejumlah buku biografi