Malaysia Tak Ingin Dipermalukan di Makau

Jakarta, Kompas - Meski tim Thomas Malaysia tidak sekuat tim China, Indonesia, Korea Selatan, dan Jepang, mereka tetap berharap bisa melewati babak kualifikasi di Makau. Tim ”Negeri Jiran” itu akan mengandalkan pemain nomor satu dunia, Lee Chong Wei, sebagai ujung tombak tim.

Pelatih kepala sektor tunggal tim Malaysia, Rashid Sidek, mengatakan, dalam sejarah bulu tangkis Malaysia, mereka tidak pernah gagal dalam babak kualifikasi. Karena itu, dia juga tidak ingin Malaysia dipermalukan di Makau dalam babak kualifikasi yang berlangsung pada 13-19 Februari mendatang.

”Kami sama sekali tidak punya peluang untuk juara. Namun, jika kami sampai kalah gagal pada babak kualifikasi, ini sangat memalukan. Harga diri bangsa dipertaruhkan. Karena itu, bagaimanapun caranya para pemain harus berjuang keras untuk bisa lolos kualifikasi,” ujar Rashid seperti dikutip di situs Federasi Bulu Tangkis Malaysia.

Ia mengakui, tim Thomas Malaysia sekarang mungkin tim terlemah yang pernah dimiliki Malaysia. Namun, Rashid tetap yakin Malaysia bisa lolos kualifikasi. ”Syaratnya, mereka harus tampil habis-habisan,” ujarnya.

Menurut Rashid, kekuatan Malaysia akan bertumpu pada Lee Chong Wei dan pemain ganda, Koo Kean Keat/Tan Boon Heong. ”Mereka tak boleh kalah. Sebab, kalau kalah, harapan untuk menang semakin tipis,” ujarnya.

Selain Lee Chong Wei, di sektor tunggal Malaysia akan memainkan juara All England 2003, Muhammad Hafiz Hashim, Daren Liew, atau Arif Latif. Sementara di sektor ganda, Koo/ Tan akan dilapis pasangan Goh Shem/Lim Kim Wah.

”Hafiz sebenarnya pemain berpengalaman, tetapi permainannya masih belum konsisten. Sementara Daren dan Arif punya teknik yang bagus. Namun, mereka harus berjuang lebih keras untuk bisa menyumbang angka,” kata Rashid.

Kualifikasi Piala Thomas dan Uber untuk zona Asia akan diikuti 14 negara, termasuk tuan rumah China. Zona Asia akan memperebutkan empat tempat (di luar juara bertahan China) untuk Thomas dan tiga tempat (di luar tuan rumah China dan juara bertahan Korea) untuk Uber dari 12 negara yang berhak mengikuti putaran final di Wuhan, China, 20-27 Mei.

Hadapi Taiwan-Thailand

Secara hitung-hitungan, kata Rashid, Malaysia akan berada di belakang China, Indonesia, Korsel, dan Jepang. Dengan demikian, Malaysia harus berjuang melawan Thailand dan Taiwan untuk mendapatkan satu tempat.

Rashid merasa bersyukur, Lee Chong Wei yang sebenarnya sedang memfokuskan diri ke olimpiade masih mau ikut membela Malaysia pada babak kualifikasi Piala Thomas.

Sementara itu, Ketua Bidang Luar Negeri Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia (PBSI) Juniarto Suhandinata menjelaskan, untuk skema pertandingan, kemungkinan akan ada sedikit perubahan. Peserta akan dibagi dalam empat grup, di mana juara dan runner-up-nya akan melaju ke perempat final.

Empat tim yang mencapai semifinal secara otomatis akan mendapatkan tiket ke putaran final. Sementara empat tim yang kalah akan diadu lagi untuk memperebutkan peringkat 5-8. Tim peringkat lima akan mendapat satu tiket tersisa.

”Skema pertandingan ini masih dalam pembahasan di Konfederasi Bulu Tangkis Asia (BAC). Namun, skema ini sepertinya akan diambil mengingat China ikut kualifikasi,” kata Juniarto.

(OTW)