Loeb Menangi Seri Pertama WRC

Monaco, Minggu - Juara dunia delapan kali, Sebastien Loeb, mengawali Kejuaraan Dunia Reli atau World Rally Championship 2012 dengan memenangi seri pembuka di Monako, Minggu (22/1). Kemenangan ini juga menjadi kemenangan ke-68 bagi Loeb sepanjang kariernya berlomba di WRC.

”Sangat menyenangkan memulai musim ini dengan kemenangan dan poin penuh, terutama di depan banyak penggemar. Reli Monte Carlo memang reli saya. Di seri lain, kami harus berusaha lebih keras,” kata Loeb, yang meraih tiga poin ekstra setelah menjadi yang tercepat dalam ”etape kekuatan” sepanjang 5,16 kilometer.

WRC seri Monako (Rallye Monte-Carlo) itu memiliki medan bersalju, es, dan jalan aspal pegunungan. Total jarak yang ditempuh para pebalap 420 km selama lima hari.

Dari 18 etape khusus yang diperlombakan, pereli tim Citroen tersebut memenangi separuhnya, sembilan etape. Indikasi kemenangan Loeb muncul sejak Jumat dan Sabtu (21/1) setelah Loeb memenangi sebagian besar etape.

Pada Minggu, pereli Perancis itu berbagi kemenangan dengan Petter Solberg dan Mikko Hirvonen di beberapa etape. Loeb memastikan kemenangannya di seri pertama dengan merebut kemenangan di etape terakhir.

Secara keseluruhan, Loeb menjadi juara dengan mencatat waktu 4 jam, 32 menit, 39,9 detik. Juara kedua adalah Dani Sordo dari tim Mini dengan selisih waktu 2 menit, 45,5 detik. Sordo hanya memenangi satu etape, tetapi pereli Spanyol itu tampil di posisi tiga besar pada sebagian besar etape sehingga tampil sebagai runner-up.

”Satu-satunya masalah adalah di etape kedua saat kami menabrak jembatan. Beruntung kami dapat bertahan dan menjadi runner-up karena pilihan ban yang tepat,” kata Sordo.

Pereli Norwegia dari tim Ford, Solberg, memenangi empat etape dan menjadi juara ketiga dengan selisih waktu 3 menit, 14,2 detik dari Loeb.

Sementara pereli tim Citroen dari Finlandia, Mikko Hirvonen, yang memenangi tiga etape, menempati urutan keempat dan terpaut 4 menit, 6,8 detik dari Loeb.

Solberg didenda 1.800 dollar AS (sekitar Rp 16,38 juta) karena mengebut saat di jalan raya menuju ke Monaco, Sabtu malam. Namun, Solberg tetap gembira karena hasil tersebut sangat baik untuk memulai WRC musim 2012.