PHILLIP ISLAND, Kompas.com - Casey Stoner belum tergoyahkan pada hari pertama latihan bebas GP Australia, Jumat (14/10/11). Pebalap Repsol Honda ini kembali mengukuhkan dirinya sebagai pebalap tercepat pada latihan bebas kedua, dengan catatan waktu terbaik 1 menit 30,535 detik.
Jika pada latihan pertama Stoner mendapat perlawanan dari pebalap Yamaha, Jorge Lorenzo, maka kali ini dia ditempel oleh pebalap Gresini Honda, Marco Simoncelli. Mereka hanya terpaut 0,377 detik.
Sementara itu Lorenzo, yang bersaing ketat dengan Stoner dalam perburuan gelar juara dunia, turun satu strip ke urutan tiga. Juara bertahan ini terpaut 0,576 detik. Dia lebih baik dari rekan setimnya, Ben Spies, yang berada di urutan keempat.
Sementara itu rekan setim Stoner, Dani Pedrosa dan Andrea Dovizioso, belum mampu menunjukkan performa seperti pada seri-seri sebelumnya, di mana mereka kerab menjadi pesaing di barisan depan. Kali ini, Pedrosa hanya mampu menempati peringkat kelima, sedangkan Dovizioso terpuruk ke urutan 10.
Di belakang Pedrosa berturut-turut ada Hiroshi Aoyama (Gresini Honda), Randy de Puniet (Pramac Racing), Alvaro Bautista (Suzuki), dan Colin Edwards (Yamaha Tech 3). Mereka mencatat waktu yang lebih bagus dibandingkan Dovizioso.
Sementara itu duo Ducati, Nicky Hayden dan Valentino Rossi, belum mampu menunjukkan performa yang menggembirakan. Mereka terlempar dari posisi 10 besar, di mana Hayden ada di posisi ke-11, sedangkan Rossi di urutan 13.
Hasil latihan bebas dua ini menunjukkan bahwa grafik penampilan Ducati menurun, karena pada latihan pertama Hayden berada di urutan ketujuh dan Rossi ke-12. Artinya, harapan agar tim yang bermarkas di Bologna itu memperpanjang rekor fantastis di Phillip Island, di mana mereka selalu menang sejak 2007, bakal sulit terwujud.
Sedangkan bagi Stoner, dua hasil latihan bebas ini memberikan sinyal yang sangat kuat bahwa dirinya bakal tetap mendominasi balapan di depan publik sendiri. Jika juara dunia 2007 ini kembali naik podium nomor satu, maka dia memperpanjang rekor kemenangan di trek ini menjadi lima kali berturut-turut, karena sejak 2007 bersama Ducati, pebalap Australia tersebut tak terkalahkan.
Kemenangan di GP Australia ini juga bakal membuat Stoner berpeluang besar memastikan diri merengkuh gelar juara dunia. Apabila Stoner menang dan Lorenzo terlempar dari posisi tiga besar, maka berakhirlah perburuan gelar juara dunia 2011.
- Hasil latihan bebas 2
Pos Rider Team/Bike Time Gap