Stoner Kalahkan Lorenzo dan Simoncelli

PHILLIP ISLAND, KOMPAS.com — Casey Stoner memberikan sinyal kuat bakal meneruskan dominasinya di Sirkuit Phillip Island, Australia. Pebalap Repsol Honda ini tercepat pada latihan bebas pertama, Jumat (14/10/2011), dengan catatan waktu terbaik 1 menit 30,475 detik.

Stoner, yang dalam empat musim terakhir sejak 2007 selalu menjuarai balapan di depan publiknya sendiri, bakal mendapat perlawanan dari Jorge Lorenzo. Rivalnya dari tim Yamaha tersebut berada di peringkat kedua dengan pautan waktu 0,269 detik.

Di belakang dua pebalap yang bersaing ketat untuk memperebutkan gelar juara dunia 2011 ini ada pebalap Gresini Honda, Marco Simoncelli. Si jabrik asal Italia ini lebih lambat 0,476 detik dari Stoner, yang mengincar kemenangan kelima secara berturut-turut.

Sementara itu, dua pebalap Repsol Honda lainnya, Andrea Dovizioso dan Dani Pedrosa, harus puas berada di posisi kelima dan keenam. Catatan waktu mereka dikalahkan oleh pebalap tim satelit Yamaha Tech 3, Colin Edwards.

Posisi ketujuh ditempati pebalap Ducati, Nicky Hayden. Juara dunia 2006 ini terpaut 1,187 detik dari Stoner. Meskipun demikian, mantan pebalap Honda ini lebih baik daripada rekan setim Lorenzo, Ben Spies, yang ada di urutan kedelapan, disusul Hiroshi Aoyama (Gresini Honda) dan Loris Capirossi (Pramac Racing), yang melengkapi komposisi 10 besar.

Hasil buruk dialami rekan setim Hayden, Valentino Rossi. "The Doctor", yang sedang cedera jari kelingking tangan kanan akibat kecelakaan di Sirkuit Motegi, Jepang, dua pekan lalu, gagal menembus posisi 10 besar. Dia terpuruk di urutan ke-12 dengan pautan waktu 1,639 detik dari Stoner.

Hasil latihan bebas pertama ini memberikan indikasi bahwa Stoner akan mendapat perlawanan ketat dari Lorenzo, yang kini tertinggal 40 poin di klasemen sementara. Bagi Stoner, jika pada seri ke-16 ini dia bisa meraih poin dengan keunggulan minimal 10 angka, dia memastikan diri menjadi juara dunia sekaligus menyempurnakan perayaan hari ulang tahunnya yang ke-26 di depan publik sendiri.

Sementara itu, bagi tim Ducati, hasil yang diperlihatkan Hayden dan Rossi menunjukkan bahwa dominasi mereka di Sirkuit Phillip Island akan berakhir. Padahal, saat masih ditunggang Stoner sejak 2007, tim yang bermarkas di Bologna itu tak terkalahkan.