Hayden Langsung Familiar dengan GP11.1

LAGUNA SECA, Kompas.com — Keinginan Nicky Hayden untuk merasakan motor Ducati GP11.1 sudah terwujud. "The Kentucky Kid" mendapat kesempatan menunggang motor versi baru itu saat latihan bebas pertama, Jumat (22/7/2011) di Laguna Seca.

GP11.1, yang merupakan motor dengan gabungan mesin 800cc dan sasis motor musim depan (1.000cc) serta memiliki transmisi gearbox yang lebih mulus, sudah lebih dulu digunakan oleh rekan setimnya, Valentino Rossi, dalam tiga seri terakhir. Meski terdengar canggih, motor dengan teknologi baru tersebut sepertinya tidak menjawab apa yang diharapkan, bahkan hal ini sempat membuat Rossi berpikir untuk mengendarai motor GP 11 untuk balapan akhir pekan ini.

Pada awal sesi latihan yang berlangsung di tanah kelahirannya itu, Hayden menggunakan GP11 untuk membandingkan dua versi motor tersebut. Tetapi, pada sore harinya ia menggunakan GP11.1.

Juara dunia 2006 (waktu masih bersama Repsol Honda) ini, yang meraih kemenangan di Laguna Seca pada 2005 dan 2006, hanya berada di peringkat tujuh dan sepuluh pada sesi latihan hari Jumat ini. Dia terpaut 1.139 detik dari pebalap Yamaha, Jorge Lorenzo.

"Sangat menyenangkan bisa kembali ke Laguna, trek yang saya cintai, dan segala sesuatunya berjalan mulus dengan motor baru," kata Hayden. "Ini adalah pertama kalinya saya gunakan motor ini, tapi tidak membutuhkan banyak waktu untuk familiar dengan motor tersebut karena saya pernah naik GP12, yang tidak jauh berbeda."

"Kami hanya mencoba untuk mengevaluasi, dan motor tersebut memiliki beberapa nilai plus. Gearbox-nya bagus sehingga Ducati telah melakukan pekerjaan yang besar dengan itu. Kami selalu mencoba hal yang berbeda seperti shock dan pengesetan yang baru, tapi tidak setiap hari Anda bisa mengendarainya dengan gearbox baru, yang mungkin semua orang akan memiliki di masa depan. Kami hanya mencoba untuk memutuskan motor mana yang akan memberi kita hasil terbaik untuk balapan hari Minggu."