McIlroy Memperbesar Keunggulan

Bethesda, Sabtu - Rory McIlroy (22), pegolf muda asal Irlandia Utara, memperbesar selisih pukulannya dari pegolf lainnya. Dia bertekad kuat memperoleh peluang menjuarai turnamen AS Open 2011. Hingga hari ketiga, Sabtu (18/6) waktu Congressional Country Club, di Bethesda, Maryland, Amerika Serikat, McIlroy bermain dengan 14 di bawah par 199.

McIlroy adalah mantan pegolf amatir nomor satu dunia. Dia meninggalkan Yang Yong-eun hingga delapan pukulan. Setelah menyelesaikan 54 lubang, Yang Young-eun, juara pada Kejuaraan PGA 2009, bermain 6 di bawah par 207. Tiga pegolf lainnya tertinggal hingga sembilan pukulan. Mereka adalah Robert Garrigus (AS), Jason Day (Australia), dan Lee Westwood (Inggris). Ketiganya sama-sama bermain 5 di bawah par 208.

”Saya sangat senang dengan permainan saya hari ini. Hasil demikian, kini saya berusaha untuk dapat mempertahankan permainan saya untuk menyelesaikan 18 lubang di babak final,” ujar McIlraoy, yang memecahkan rekor skor tertinggi pada hari ketiga di turnamen AS Open.

Rekor tertinggi untuk skor di AS Open sebelumnya atas nama Jim Furyk (AS), juara AS Open 2003. Rekor Furyk sebelumnya setelah tiga hari bermain dia membukukan 13 pukulan.

Semula McIlroy tampil sedikit buruk. Beberapa pukulannya keluar dari fairway. Perlahan tetapi pasti, McIlroy menambah perbendaharaan pukulan birdie mulai lubang ke-5, ke-9, ke-11, dan ke-14 untuk bertahan di papan atas dengan 14 di bawah par.

”Saya berusaha meraih gelar pertama di turnamen utama. Agar memperoleh peluang tersebut, saya berusaha tampil baik agar berada di posisi yang memungkinkan untuk mewujudkan harapan itu,” kata McIlroy.

Walau unggul delapan pukulan atas pegolf urutan kedua, bukan berarti dia pasti menjadi juara. Pegolf legendaris Australia, Greg Norman, pernah mengalami hal tersebut, kalah dari Nick Faldo pada hari penentuan The Masters 1996. Padahal, Norman saat itu unggul enam pukulan.

”Ketika unggul 12 pukulan di babak final, Anda bisa bermain tanpa beban. Namun, ketika nama seseorang mendekati nama Anda, jelas hal itu masalah. Bagaimanapun juga jangan menjadikan hal ini untuk membandingkan dengan apa yang akan dihadapi Rory,” ujar Lee Westwood, pegolf nomor dua dunia saat ini.

Yang bermain bersama McIlroy di babak penentuan, Minggu (19/6) waktu Bethesda, Maryland. Yang terkenal sebagai pegolf penakluk karena hanya dia yang mengalahkan Tiger Woods saat masih pegolf nomor satu dunia. (AP/AFP/Reuters/NIC)