Serena Kembali Beraksi Jelang Wimbledon

Mantan petenis putri nomor satu dunia, Serena Williams, memulai kembali karier tenisnya setelah absen selama hampir setahun karena cedera dan penyakit yang dideritanya.

Telapak kaki petenis kelahiran Palm Beach Garden, Florida, Amerika Serikat, 26 September 1981, itu sobek saat berpesta di salah satu restoran Jerman seusai memenangi turnamen Wimbledon 2010. Sejak itu dia dua kali operasi dan berobat untuk menghilangkan penggumpalan darah di paru-parunya.

Dalam pernyataan tertulis yang dikirimkan agennya ke New York Times, pekan ini, Serena mengatakan, ”Saya sangat bergairah bisa cukup sehat untuk berkompetisi lagi. Masa 12 bulan terakhir benar-benar sangat berat dan menguji karakter. Saya harus banyak berterima kasih. Saya berterima kasih kepada keluarga saya, kawan-kawan, dan para penggemar untuk semua dukungan mereka. Serena kembali!”

Dia kembali berlatih sejak April lalu dan bakal tampil di turnamen tenis di Eastbourne, Inggris, mulai Sabtu (11/6). Turun di turnamen itu merupakan pemanasan menuju turnamen utama Wimbledon, mulai 20 Juni mendatang.

Serena mendapat wild card pada turnamen di lapangan rumput itu. Kakaknya, Venus Williams, juga akan turun pada turnamen itu setelah absen mengikuti tur tenis sejak Januari.

Serena kini menempati peringkat ke-25 dunia karena absen dari berbagai turnamen setelah memenangi Wimbledon, Juli 2010. Di final turnamen utama itu, Serena yang kala itu mengoleksi 12 gelar grand slam mengalahkan Vera Zvonareva.

Setelah cedera karena pecahan gelas yang kemudian merobek kakinya, Serena menghindar dari ingar-bingar pertenisan. Meski demikian, dia kerap kali muncul di Hollywood dan dunia fashion.

Untuk berkomunikasi dengan dunia luar, Serena memanfaatkan akun Twitter-nya. Namun, dia tidak pernah menulis mengenai rencananya dalam pertenisan. Biar begitu, dia memberi petunjuk kepada para penggemarnya dengan menurunkan satu foto saat dia berlatih, dengan pakaian ketat berwarna merah jambu, April lalu. Dalam penjelasannya, dia lebih banyak berbicara mengenai fashion ketimbang kompetisi.

Pada Selasa (7/6), dia menulis dalam akun Ttwitter-nya, ”Hai para pewarta, tunggulah.... Saya akan memberi kabar terbaru kepada Anda dengan sehelai foto. Anda siap?”

Beberapa saat kemudian, dia menulis lagi, ”Lihat siapa yang terlihat di lapangan. Hari pertama dia kembali,” tulisnya sambil menyertakan foto dirinya yang tengah melepaskan servis.

Agen Serena, Jill Smoller, membenarkan bahwa petenis AS itu mulai berlatih hari Selasa. ”Dia di luar memukul sejumlah bola hari ini. Melalui tahapan dari hari ke hari tergantung dari apa yang dia rasakan dan dia sangat gembira bisa kembali ke lapangan,” kata Smoller dalam penjelasan tertulisnya.

Sebelum cedera kaki dan absen dari tenis, Serena adalah petenis yang sangat disegani lawan-lawannya. Dia mengoleksi gelar tunggal putri dari keempat kejuaraan utama sekaligus mengoleksi 12 gelar kejuaraan utama di nomor ganda, plus dua gelar di ganda campuran. Wajar jika dia menjadi pengumpul uang terbanyak di kalangan para petenis putri yang aktif berkompetisi saat ini. Petenis yang mulai terjun ke tenis profesional tahun 1995 ini dilaporkan mengumpulkan sedikitnya 32,77 juta dollar AS dari berbagai turnamen yang diikutinya.

Kemunculan kembali Serena dan Venus Williams pada turnamen Wimbledon pasti akan membuat sejumlah petenis lainnya lebih waspada. Dalam kondisi fisik yang sehat, kedua Williams bersaudara itu dikenal memiliki servis geledek mematikan, pukulan-pukulan yang keras dan akurat, serta taktik bermain yang sering menguras tenaga lawannya. Sayangnya, Venus Williams pun saat ini kondisinya belum 100 persen prima karena cedera otot abdominal.

Hingga kini belum ada yang tahu bagaimana kondisi kesehatan pasti Williams bersaudara itu sekarang. Akan tetapi, kesiapan Serena untuk tampil kembali di Wimbledon tentu juga karena kondisi kesehatan yang menunjang.

Jadi, bersiaplah! (AP/Reuters/OKI)

AFP/Getty Images/Ronald Martinez