Seru! Vettel "Pole Position", Hamilton Kedua

SEPANG, KOMPAS.com — Sebastian Vettel berhasil merebut pole position F1 Malaysia. Dalam babak kualifikasi yang berlangsung di Sirkuit Sepang, Sabtu (9/4/2011), pebalap andalan Red Bull Racing itu mengukir waktu terbaik 1 menit 34,870 detik yang diraih pada detik-detik terakhir.

Catatan waktunya itu sekaligus mematahkan dominasi McLaren melalui pebalap Lewis Hamilton. Ia sempat mengantongi waktu terbaik 1:35.000 pada menit kedelapan dan dipertajam kembali pada detik-detik terakhir dengan 1:34,974 detik. Namunk hasil maksimalnya itu direbut Vettel.

Balapan seri kedua yang bakal menyelesaikan 56 putaran, Minggu (10/4/2011), bakal berlangsung seru. Pasalnya, di belakang Vettel dan Hamilton membayang rekan setim masing-masing. Mark Webber berada di belakang Vettel, sedangkan Button di belakang Hamilton.

Tinggal sekarang siapa yang bikin kesalahan saat start akan kehilangan peluang ke depan. Sebab, pebalap Ferrari, Fernando Alonso, yang berada di urutan kelima, masih punya paluang menyodok ke depan saat start.

Kualifikasi I (Q1): Bendera merah
Tim Renault melaporkan suhu udara di lintasan 46 derajat celsius, sedangkan di udara 30 derajat celsius. Namun, para pebalap bimbang apakah akan turun hujan. Pebalap Virgin melalui radio yang sudah melintasi di trek mengatakan hujan tidak turun. Menariknya, semua pebalap menggunakan DRS (drag reduction system) supaya bisa melesat di trek lurus.

Sampai menit keempat, duo Ferrari dan Renault masih mendekam di pit. Sementara Webber sudah mengitari dua putaran dan Hamilton melejit tercepat dengan 1:37,466 dengan memakai ban kompon keras.

Baru jalan 8 menit, kualifikasi dihentikan. Bendera merah dikibarkan lantaran sidepod mobil Toro Rosso yasng dikemudikan Sebastian Buemi terbang di trek lurus. Jeda tiga menit, kualifikasi dimulai kembali dan Felipe Massa melaju dengan ban lunak mampu mempertajam waktu Hamilton jadi 1:36,744 detik dan bertahan sampai akhir Q1.

Q2: Strategi Red Bull
Di Q1, kedua mobil Red Bull RB7 belum tampil maksimal dan pebalapnya hanya jaga posisi. Vettel berada di urutan ke-10, sedangkan Webber berada ke-15.

Ferrari tampak yang agak puas. "Jika pada Q1 buat Massa, di Q3 jadi milik Alonso. Namun, Red Bull dan McLaren menggunakan ban lunak, klasifikasinya jadi tidak realistis," komentar dari kubu kuda jingkrak.

Benar apa yang diprediksi Ferrari, Webber langsung jadi tercepat pada menit ketujuh dengan 1:36,080. Namun hanya bertahan semenit setelah Vettel melejit dengan 1:35,934. Ini pun lebih sebentar lagi karena Button menyodok dengan 1:35,569.