Stoner: Saya Masih Bisa Lebih Cepat Lagi

JEREZ, Kompas.com - Casey Stoner menobatkan dirinya sebagai pebalap tercepat pada sesi kualifikasi GP Spanyol, Sabtu (2/4/11), sehingga dia meraih pole position. Pebalap Repsol Honda ini mengalahkan rekan setimnya, Dani Pedrosa, serta pebalap Yamaha, Jorge Lorenzo, yang berturut-turut ada di belakangnya.

Meskipun mencatat waktu terbaik sehingga akan start dari posisi terdepan pada balapan hari Minggu (3/4/11), Stoner mengakui bahwa pengesetan motornya belum maksimal. Karena itu, pebalap Australia ini sangat yakin, jika pengesetannya sudah tepat, maka saat balapan nanti performanya akan jauh lebih bagus.

Ini tentu menjadi sebuah sinyal yang sangat bagus bagi Stoner, dalam usahanya untuk menaklukkan Sirkuit Jerez. Pasalnya, dari sembilan kali tampil di sini (di semua kelas yang pernah diikutinya), prestasi terbaiknya adalah finis di posisi tiga bersama motor Ducati pada musim 2009.

Nah, dengan pengesetan yang salah saja dia bisa mengalahkan semua rivalnya, bagaimana nanti jika pengesetannya sempurna? Yang pasti, Stoner merasa sangat bahagia dengan performa yang diperlihatkan sejak latihan.

"Pagi ini saya sangat bahagia dengan cara kerja motor dalam penggunaan ban. Kami bisa berbuat lebih dibandingkan dengan jarak sebuah balapan, dan tidak terlalu jauh dengan catatan waktu terbaikku, sehingga kami sangat senang," ujar Stoner.

"Sore ini kami ingin meneruskannya, mencoba lebih banyak lap dengan pengesetan ban keras dan melihat jika kami bisa memperbaikinya. Kami tidak melihat akan bergerak ke arah yang tepat--setiap kali kami tampaknya menemukan lebih banyak grip, kami kehilangan rasa di bagian depan, sehingga kami hanya mencoba untuk menemukan keseimbangan.

"Ketika kami menggunakan ban lunak, kami merasa tidak bahagia dengan cara kerja motor, sehingga saya pikir kami akan kembali ke apa yang dilakukan pada pagi hari."

Sesi kualifikasi ini menjadi arena kecelakaan bagi sejumlah pebalap, termasuk Stoner. Pada tikungan pertama di lap terakhir, dia tergelincir sehingga motornya masuk gravel dan jatuh setelah menabrak pagar pembatas.

"Setelah mencatat waktu terbaikku dengan satu set, kami beralih ke set kedua dan ternyata, ban tidak terasa bagus ketika saya ingin mendorong motor dengan lebih kencang lagi saat masuk tikungan," jelas Stoner tentang kecelakaan kecil yang menimpanya.

"Saya melakukan pengereman dengan sedikit lebih keras, dan ban belakang terangkat ketika saya mengerem, karena kecepatannya terlalu tinggi."