LOSAIL, KOMPAS.com — Duo Repsol Honda menyempurnakan dominasi mereka di Sirkuit Losail dengan berada di posisi terdepan pada kualifikasi GP Qatar, Sabtu (19/3/2011) malam waktu setempat atau Minggu (20/3/2011) dini hari WIB. Casey Stoner, yang akan melakukan debutnya bersama Honda pada musim ini, menempati pole position, disusul rekan setimnya, Dani Pedrosa.
Stoner, yang selalu merajai balapan di Losail sejak 2007 (bersama Ducati)—kecuali musim lalu di mana dia jatuh ketika sedang memimpin, menunjukkan bahwa dia masih menjadi favorit terkuat untuk menjadi pemenang. Pebalap Australia ini mencatat waktu terbaik 1 menit 54,137 detik, unggul 0,205 detik atas Pedrosa, yang juga punya potensi naik podium nomor satu pada seri pembuka MotoGP 2011 ini.
Pebalap Yamaha yang juga juara dunia musim lalu, Jorge Lorenzo, melengkapi posisi grid pertama untuk balapan besok malam. Pebalap Spanyol ini, yang juga rekan senegara Pedrosa, berada di peringkat tiga dengan waktu terpaut 0,810 detik dari Stoner.
Di grid kedua ada pebalap Gresini Honda, Marco Simoncelli, disusul rekan setim Lorenzo, Ben Spies, serta pebalap tim Asmar, Hector Barbera. Raihan Barbera ini cukup mengejutkan karena dia berhasil mengungguli beberapa pebalap favorit, seperti Andrea Dovizioso (Repsol Honda), yang harus puas di urutan tujuh, serta juara dunia tujuh kali MotoGP, Valentino Rossi, yang terpuruk di urutan sembilan.
Posisi delapan ada pebalap Yamaha Tech 3, Cal Crutchlow. Posisi rookie MotoGP ini lebih baik dari rekan setimnya, Colin Edwards, yang harus puas di urutan 10. Sementara itu, rekan setim Rossi di Ducati, Nicky Hayden, terpuruk di urutan 13.
Dari hasil kualifikasi ini jelas terlihat bahwa tim Honda sangat dominan. Hal tersebut sudah mereka perlihatkan sejak latihan resmi pramusim pada awal pekan ini, dilanjutkan dengan sejak latihan bebas pertama, di mana Stoner dan Pedrosa tak pernah tergeser dari posisi dua besar. Sebaliknya, Ducati masih harus bekerja ekstrakeras jika ingin bersaing dengan Honda dan Yamaha.
- Hasil kualifikasi GP Qatar:
Fastest practice lap: Casey Stoner AUS Repsol Honda 1m 55.035s (FP3)
Fastest 2011 Qatar test lap (Monday): Casey Stoner AUS Repsol Honda 1m 55.681s
2010 Qatar Grand Prix (11th April):
Pole position: Casey Stoner AUS Ducati Marlboro 1m 55.007s,
Fastest race lap: Casey Stoner AUS Ducati 1m 55.537s