Ban Pirelli yang Menambah Balapan Penuh Drama

Ajang balapan F1 selalu menarik ditonton karena banyak faktor yang membuat balapan itu sulit ditebak.

Selain faktor pebalap, kinerja suatu tim peserta balapan F1 pun ditentukan performa mesin dan konstruksi mobil yang andal dan penyetelannya yang pas. Selain itu, pilihan ban juga menjadi salah satu faktor penting. Pantaslah jika kehadiran ban baru Pirelli dipermasalahkan sejumlah pebalap.

Dari hasil uji coba beberapa pebalap terhadap ban buatan perusahaan Italia itu, banyak pebalap kurang puas dengan kinerja ban tersebut. Mereka menilai, kinerjanya di bawah ban Bridgestone, yang dipakai pada musim kompetisi 2010.

Juara dunia dua kali, Fernando Alonso, misalnya, menyatakan, dengan ban Pirelli itu, para pebalap tidak bisa mengerem terlalu keras dan daya cengkeramnya jauh lebih rendah ketimbang ban musim tahun lalu.

Jika para pebalap berusaha mengerem dengan keras pada akhir jalan lurus, kata Alonso, ban akan langsung terkunci, khususnya ban belakang.

Juara dunia 2010, Sebastian Vettel, juga kurang terkesan dengan ban Pirelli itu. Pebalap Red Bull itu mengatakan, masalahnya ban itu terlalu cepat aus dan hanya bagus untuk 16 sampai 17 putaran. Jika diteruskan, para pebalap menghadapi kesulitan mengontrol mobilnya.

Dengan kondisi ban seperti itu, pebalap andalan McLaren, Lewis Hamilton, mengakui, sulit untuk menebak siapa yang layak menjadi favorit untuk memenangi beberapa seri balapan awal musim balap 2011 ini. Alasannya, para pebalap harus terus mempelajari karakteristik ban Pirelli tersebut.

”Pada beberapa balapan awal, Anda bisa membayangkan semua orang akan bingung menentukan pit stopnya. Secara bertahap hal itu akan teratasi dan semua orang mulai terbiasa. Mungkin tiga pit stop akan menjadi hal biasa. Namun, saat ini kami tidak tahu. Mungkin dua, mungkin juga empat atau lima. Siapa yang tahu?” tanya Hamilton.

Pebalap Inggris itu menambahkan, dengan memakai ban baru itu, balapan F1 terasa menjadi lebih lambat karena para pebalap harus pintar-pintar membuat ban Pirelli tidak cepat aus. Itu sebabnya, gaya membalap para pebalap pun perlu penyesuaian baru.

Dari hasil uji coba, dua pebalap Red Bull, Sebastian Vettel dan Mark Webber, memimpin pebalap F1 lainnya pada uji coba pramusim. Namun, kedua andalan Red Bull itu tetap meragukan hasil program uji coba.