Ogier Tabrak Batu, Loeb Tampil sebagai Juara

Leon, Minggu - Meski sudah memimpin selama dua hari pertama, pereli Perancis, Sebastien Ogier, terpaksa keluar dari Kejuaraan Reli Dunia Seri II Meksiko karena mobilnya menabrak batu. Kesialan Ogier justru menjadi keuntungan rekan setimnya, Sebastien Loeb, karena dapat melesat menjadi juara pertama.

Ogier sempat memimpin 10,5 detik di depan Loeb pada hari kedua. Ogier juga start pada posisi pertama untuk berlaga pada tiga etape terakhir, Minggu (6/3) di Leon, Meksiko. ”Kami terlalu lebar saat melintasi tikungan akhir dan menabrak batu kecil. Tabrakan itu menyobek ban depan kiri. Kami tidak mungkin memperbaikinya dan harus mundur dari lomba,” kata Ogier.

Menurut Ogier, dia sangat memaksa diri untuk berada di barisan paling depan agar dapat menjuarai lomba. Namun, karena terlalu memaksa diri, Ogier justru membuat kesalahan fatal.

Ogier mengakui, kecelakaan itu merupakan kesalahannya dan meminta maaf kepada timnya karena gagal menjadi juara. ”Saya minta maaf atas kesalahan ini kepada semua anggota tim yang sudah bekerja keras untuk kami. Saya kecewa dan sangat sedih, tetapi saya adalah manusia dan hal ini dapat terjadi. Kini saya harus lebih berhati-hati di reli yang lain untuk mendapat hasil baik,” kata mantan juara reli dunia kelas yunior itu.

Kegagalan Ogier membuat Loeb memacu mobilnya lebih cepat dan memastikan gelar juara jatuh ke tangannya dengan catatan waktu 3 jam 53 menit 17 detik. Kemenangan ini membuat Loeb menjadi lima kali juara Kejuaraan Reli Dunia (WRC) Seri Meksiko berturut-turut. ”Minggu ini sangat sulit. Persaingan dengan Ogier sangat ketat. Namun, hasil akhirnya memang menggembirakan. Saya suka dengan mobil baru ini karena sangat cepat,” kata Loeb, yang mengendarai Citroen DS3 di medan yang didominasi jalan berkerikil.

Menurut Loeb, tikungan yang membuat Ogier celaka adalah tikungan dengan kerikil yang tidak terlalu dalam. Pereli pertama akan mengalami hambatan yang paling besar, tetapi pereli berikutnya akan lebih mudah.

Masih terdapat delapan seri WRC lagi yang medannya didominasi jalanan berkerikil. Tiga seri lain akan didominasi jalan beraspal dan satu seri yang sudah dijalani di Swedia didominasi jalanan bersalju.

Pada medan bersalju, Mikko Hirvonen dan para pebalap Tim Ford yang mengendarai Ford Fiesta tampil dominan. Namun, pada medan berkerikil kali ini, pereli Tim Citroen yang unggul.

Di WRC Seri Meksiko ini, Hirvonen tampil sebagai juara kedua dengan selisih waktu 1 menit 38,4 detik di belakang Loeb. Meskipun hanya menjadi runner-up, Hirvonen tetap memuncaki klasemen sementara dengan 46 poin dan Loeb menyodok ke urutan kedua dengan 37 poin.

Peringkat ketiga pada reli Meksiko ini ditempati oleh Jari-Matti Latvala dari Finlandia, yang terpaut 2 menit 23,9 detik di belakang Loeb.

Pereli asal Qatar, Nasser Al Attiyah, berhasil menyodok ke peringkat ketujuh dengan catatan waktu 13 menit 21,5 detik di belakang Loeb.

(AP/Reuters/WRC.com/ECA)