"Saya masih mau membalap di seri GP3.” Demikian diungkapkan pebalap GP3 Indonesia, Rio Haryanto, saat syukuran ulang tahunnya yang ke-18, Januari lalu.
Pernyataan itu kembali ia tegaskan menjelang dimulainya musim 2011. ”Saya optimistis bisa tampil lebih
Optimisme itu muncul melihat prestasinya di ajang GP3 2010. Pada musim itu, ia menempatkan diri di peringkat kelima klasemen dengan koleksi 27 poin.
”Melihat pengalaman saya tahun lalu, saya menargetkan setidaknya bisa meraih juara di championship dan juara satu di peringkat klasemen musim 2011 ini,” ujar Rio, pebalap kelahiran Solo, Jawa Tengah, itu.
Setidaknya, ujar Rio, pada musim 2010 ia mengenal dan menjajah sirkuit yang juga menjadi arena balapan jet darat itu tahun 2011 ini. ”Bahkan, pada musim ini ada 10 tes yang mesti saya jalani sebelum sesi kualifikasi atau balapan,” ujar Rio.
Tiga agenda pertama yang masuk dalam jadwal official test dan dilakukan di Sirkuit Paul Ricard, Perancis (3-4 Maret 2011); Sirkuit Silverstone, Inggris (29-30-31 Maret 2011); dan di Sirkuit Barcelona, Spanyol (12-13-14 April 2011), akan mengawali musim balapan yang juga diselenggarakan bersama-sama dengan seri GP2 ini. ”Meski tidak menentukan poin atau posisi, setiap tes akan menjadi persiapan buat saya sehingga paling tidak saya mengetahui dan bisa mengevaluasi kekurangan mobil serta mengenal sirkuit lebih baik,” ujar Rio.
Namun, Rio tetap mengantisipasi pebalap baru potensial yang bergabung di seri GP3 tahun ini, yang bisa menjadi pesaing beratnya. Setidaknya, ada delapan pebalap yang ia prediksi bakal menjadi pesaing beratnya pada musim 2011 ini. Di antaranya juara F3 Eropa, Valtteri Bottas, juga rekan setim Bottas, Alexander Sims. Selain itu, juga ada juara GP3 2010, Esteban Gutierrez. ”Melihat pengalaman 2010, saya kira pada musim 2011 ini saya mesti mematangkan sesi kualifikasi. Sesi kualifikasi sangat menentukan posisi awal saya di balapan,” ujar Rio.
Sinyo Haryanto, ayah Rio, menambahkan, sebagai persiapan, mulai Minggu kemarin hingga Selasa (15/2) Rio menjalani latihan F3 di Sirkuit Sepang, Malaysia. Tak lupa, latihan fisik juga dijalani Rio. ”Saya siap. Tanggal 29 Februari ini saya sudah ada di Perancis untuk menghadapi official test itu,” ujar Rio.
Rio pun makin semangat menghadapi seri ini. Rio merencanakan apabila pada 2011 perjalanan balapan GP3 lancar, ia bisa melanjutkan jenjang balapan ke GP2 pada 2012 dan meraih lima besar atau tiga besar. Terus semangat, Rio!