Rossi Kalahkan Catatan Waktu 2006 dan Samai Rekor Doohan

SEPANG, KOMPAS.com — Valentino Rossi, yang sedang memburu gelar ketujuh MotoGP, tampil memesona saat kualifikasi di Sepang, Malaysia. Di samping membuat rekor meraih pole position ke-58 sepanjang kariernya, "The Doctor" juga mematahkan waktu tercepat yang pernah ditorehkannya tahun 2006 di sirkuit tersebut.

Dalam kualifikasi yang berlangsung pada Sabtu (24/10), Rossi mencatat waktu 2 menit 00,518 detik, unggul 0,569 detik dari rekan setim sekaligus rival terberatnya, Jorge Lorenzo, yang berada di posisi kedua. Raihannya ini lebih bagus dari yang pernah dicatatkannya saat masih menggunakan motor Yamaha berkapasitas 990 cc pada tahun 2006.

Ini yang membuat Rossi bahagia. Dengan performa seperti ini, pebalap berusia 30 tahun tersebut tampaknya takkan kesulitan untuk menyempurnakan pesta di Sepang, yakni memastikan diri sebagai juara dunia dengan kemenangan di seri ini meskipun sebenarnya Rossi minimal hanya perlu finis di urutan keempat untuk menyegel gelar itu.

"Saya sangat senang dengan hasil di lap terakhir!" ungkap Rossi, yang mencatat pole ketujuh di musim ini. "Saya seperti tidak percaya ketika melihat papan (catatan waktu). Saya pikir memang bisa lebih cepat, tetapi tidak secepat ini!"

"Tim dan saya bekerja dengan sangat baik di sini dan kami memiliki strategi yang bagus dengan ban Bridgestone sehingga bisa tampil maksimal untuk meraih pole. Si sini, start dari barisan depan memanglah sesuatu yang sangat penting sehingga kami telah melakukan pekerjaan dengan baik, plus saya yakin dengan setting dan kecepatan motor kami."

"Kami sedang berada dalam kondisi yang bagus. Memang, di sini sangat panas dan besok akan menyulitkan semua pebalap. Ini selalu terjadi di sini, tetapi kami memiliki peluang yang bagus, dan saya menantikan pertarungan ini. Mari kita lihat di mana kami berada saat balapan besok!"

Sementara itu, Manajer Tim Davide Brivio juga seperti tak percaya dengan torehan waktu yang dibuat Rossi. Dia pun cukup optimistis menghadapi balapan di Sepang ini.

"Lap yang luar biasa! Kami mematahkan rekor lap terbaik dengan catatan waktu fantastis Valentino, yang memang menginginkan pole position. Kami dalam kondisi bagus, dan berharap besok menjadi hari yang baik!"

Dengan pole yang diraih di Sepang ini, Rossi kini menyamai rekor pole 58 kali milik pebalap legendaris Mick Doohan. Bedanya, mantan lima kali juara dunia kelas 500 cc asal Australia ini mencatat semua pole tersebut di kelas premier.

Secara keseluruhan, Rossi kini menorehkan 48 pole di kelas 500 cc MotoGP. Sisanya dia lakukan sebanyak lima kali ketika masih di kelas 250 cc dan lima lainnya di kelas 125 cc.