Vermeulen Tinggalkan Suzuki

JAKARTA, KOMPAS.com - Chris Vermeulen dipastikan akan meninggalkan Suzuki pada akhir musim 2009 ini. Menurut manajernya, Phil Baker, pebalap Australia itu ingin mencari perubahan sekaligus menemukan motor yang bisa membuatnya tampil lebih maksimal untuk bersaing di barisan depan.

"Chris sudah pasti meninggalkan Suzuki MotoGP," ungkap Baker kepada Crash.net, Sabtu (22/8). "Dia merasa perlu untuk melakukan perubahan, karena dia ingin bersaing di barisan depan untuk meraih kemenangan."

Berita tersebut mungkin tak baru lagi, karena pada awal bulan ini pun Vermeulen sudah mengungkapkan niatnya. Jadi, ini hanya merupakan penegasan atas keputusan sang raja trek basah alias "The Rainmaster" tersebut.

Sebenarnya, Vermeulen telah membawa angin perubahan dalam tubuh Suzuki. Dia merupakan satu-satunya pebalap yang memenangkan MotoGP dengan motor GSV-R.

Vermeulen merupakan mantan juara World Supersport dan 10 kali memenangkan World Superbike bersama Honda. Dia melakukan debutnya di MotoGP bersama Camel Honda pada tahun 2005. Hanya berselang setahun, Vermeulen hengkang ke Suzuki dan dia bertahan sampai sekarang.

Bersama Suzuki selama era balapan 990cc, pebalap berusia 27 tahun itu dua kali meraih pole dan satu kali naik podium. Setelah itu, dia juga mencatat sejarah bagi Suzuki, ketika menjadi juara seri kelima di Le Mans, pada era 800cc. Waktu itu, balapan berlangsung di trek basah, yang merupakan spesialisasinya.

Namun di musim 2009 ini, performa Vermeulen sangat buruk. Bukan cuma dia, rekan setimnya Loris Capirossi pun demikian. Karena itu, Vermeulen meminta agar Suzuki bisa melakukan perubahan sehingga motornya lebih kompetitif lagi.

Di tengah-tengah keputusasaan Vermeulen, Suzuki justru mengeluarkan pengumuman. Pabrikan Jepang itu menyebutkan bahwa mereka telah menunjuk Alvaro Bautista sebagai anggota skuadnya untuk musim 2010.

Masuknya pebalap 250cc yang bakal melakukan debutnya di MotoGP tersebut tentu saja berimbas kepada posisi Vermeulen, karena Capirossi ditengarai akan bertahan. Pasalnya, Suzuki menyodorkan kontrak baru untuk pebalap Italia tersebut dan mereka hampir mencapai kata sepakat.